二月份, 积雪半融不融，天气还冷得很。
陆家却已经行动起来了，按照陆景堂的要求, 给他准备着行李干粮。
衣裳不能穿夹棉的，这个天气, 只能多穿几件, 一层一层往身上套。
陆景堂衣裳不多，陆杨氏紧赶慢赶, 连着小刘氏也来帮忙, 才给陆景堂赶出几件合穿的衣裳。
摸着手底下粗糙单薄的料子, 小刘氏叹气：“这些读书的孩子，也不容易。”
这么冷的天儿去考试, 啥都没有, 一考就是一天。
她们在屋里头, 炉火边上干活还觉着手冷，孩子握着笔写字, 怕是手都要冻僵了。
这时候竟也不知道该不该庆幸他家那两个够没出息，一同入学, 人家二郎都要下场科考了，他们千字文还没学明白。
陆杨氏也心疼得很, 愁眉苦脸道：“是呢，二郎说, 那考场门口守着搜子, 得脱了衣裳检查完了，才让进去, 你说说这么冷的天儿……”
不穿棉衣就是因为这个, 你穿了夹棉的衣裳, 那些搜子非得把你衣裳戳几个洞，棉花都掏出来看一看才算罢休。
小刘氏听得直叹气：“那些个读书人，都文弱得很，这么一冻，不得病上一场？”
“可不是。”陆杨氏说：“听说那考场里头，每年都要抬出来几个，你忘啦？当年小叔他……”
“没忘没忘。”小刘氏接话道。
陆文达虽然十五岁就过了县试，可府试没过，来年还得重考。
陆杨氏和小刘氏嫁过来，都见证过小叔子一次又一次的去科考，从来不干体力活的人，考一次就像脱了层皮，每回婆婆都要叫唤半天，杀鸡炖肉的给他补，她们看着也心惊。
最欢喜的也就是十年前那次，考中了童生，往后再不用去折腾县试府试，只管没三年两次的院试就成。
虽说院试也难熬，可也比之前一轮一轮的折腾强。
“咱二郎不像他三叔，二郎身子康健。”小刘氏安慰大嫂。
陆杨氏勉强笑笑，可她二郎才十三，身子骨还没长成，那些成年男人尚且熬不住……
小刘氏担心再说下去，陆杨氏更忧心，忙岔开话题：“年哥儿那帽子是萍娘做的吧？咱萍娘手就是巧。”
陆杨氏点点头，这几个月跟二房一起合作卖纸，她跟小刘氏关系越发融洽。
分了家，倒比之前住在一处的时候关系更好了。
小刘氏问，她便也没瞒着，将陆萍给了攒了几两银子给陆景堂读书的事，说与妯娌听。
她要是晓得女儿在包袱里塞了银钱，如何也不会收的，萍娘一人在那韩府里头，不晓得过得多难。
小刘氏一边唏嘘，一边心生羡慕，大嫂家里头这些娃儿，明明是看着生看着养的，一个个怎么就养得这般好。
转眼到了陆景堂要考试的日子，一大早除了睡得酣甜的崽崽，全家都起了。
因为陆景堂要备考，日日点灯熬油的，既担心景年影响他读书，他点着灯崽崽也不好睡觉。
所以这段时间景年又回了爹娘那处，同爹娘一起睡。
陆文元没有下地干活，陆杨氏也没去制草纸，陆蓉只穿了一件单衣站在院子里头，被陆杨氏喊回来训了两句：“今个儿可不是玩闹的时候。”
陆蓉穿上袄子，愁眉苦脸：“外头冷得很，脱了衣裳检查，冻病了可怎么办。”
她一说，陆文元和陆杨氏也愁起来。
陆景堂已经收拾妥当，正在吃早饭，今日不知道要考到什么时候，可能就早上这一顿热乎饭了。
为了不在考试的时候频繁如厕，陆景堂连水都没怎么喝，吃两个干饼，只浅浅喝了两口水润润喉咙。
“要不我送你吧。”陆文元不放心地说。
陆景堂摇了摇头：“不了，族学安排了牛车，一会儿会送我们一起去考场。”
“这样好，这样好。”陆文元喃喃道，站在一旁手足无措，不知该做些什么。
其实陆景堂已经提前跟家里人说过，今日学堂里安排了牛车送本村的考生一起去考场，但事到临头，陆文元头脑发昏又给忘了。
“行李都收拾好了吗？干粮和水囊带了吗？保书可揣好了？”陆杨氏又问了一遍。
陆景堂不厌其烦地回：“收拾好了，都带了。”
他的干粮是阿娘和妹妹一早起来给他现做的，蒸的白/面饼，然后切成墨锭大的小块儿。
这是没法子的事儿，若他不自己弄好，就得换成搜子动手，将他的面饼撕开检查，倒不如他自己先准备好了。
吃完早饭，陆景堂又检查了一遍，确认所有东西都带齐了，背上书箧，准备去门口等牛车来接。
刚走出堂屋，正房卧室里跌跌撞撞跑出来一个小家伙儿。
景年披着件小袄，趿拉着鞋子，长长了的头发睡得散乱，胡乱翘起。
他蹬蹬蹬跑过来，一头撞在陆景堂腿上：“阿兄，去哪儿？”
陆杨氏连忙将他抱开：“年哥儿乖，阿兄要去赶考，可别闹他。”
崽崽眼睛一下子瞪圆了，扑腾着过去抓住陆景堂衣袖：“阿兄不去。”
陆杨氏急了：“怎地今日闹起来，年哥儿不乖了？”
景年顾不得辩解，抓着阿兄衣袖不放：“阿兄不去……”
说着说着，眼圈都红了，极可怜的模样。
陆景堂见不得幼弟委屈，将他抱来：“怎么了？”
“二郎……”
“阿娘，牛车还没来，不着急。”
陆景堂给幼弟系好袄子，摸摸他小脸，还好，不算特别凉。
“年哥儿，为何阿兄不能去？”他柔声细语的问，语气温和极了。
景年抽了抽鼻子，瘪着嘴，忍着眼泪：“三、三叔去赶考，就……就死掉了，我不要阿兄死呜呜呜……”
说到最后，终究没忍住泪，哭得凄凄惨惨。
其实他还是不明白死是怎么回事，但是他晓得，三叔死了，就再也没有出现过了。
他不想见不到阿兄。
陆景堂终于明白了，哭笑不得地哄：“不哭不哭，阿兄跟三叔不一样，阿兄去考试，会平平安安回来。”
“傻崽。”陆蓉笑话他：“三叔不是因为赶考死的，他是……嗨呀反正阿兄不会有事。”
景年呆住了，眼泪还挂在睫毛上，要落不落：“赶考不会死掉吗？”
“不会。”陆景堂拍了拍幼弟的肩背：“阿兄跟年哥儿保证，一定会回来。”
景年还是不太放心：“阿兄什么时候回来？”
“晚间便回。”陆景堂说。
陆杨氏问：“不是说要考五场吗？”
“考完便可以出来了，等考试结果出来再考第二场。”陆景堂解释道。
也就是说第一场没过，后面也不必去考了。
以往陆文达不是没有县试发挥失误的时候，一般这种情况，他就不回来，等五场全都考完了再回来。
横竖都是没考过，家里人也不晓得他具体是哪一场没过。
“这样好，这样好……”陆文元喃喃：“要是没过，咱就回来，不受那个折腾。”
话音落下，发现妻子女儿都用奇怪的眼神看着他，陆文元恍然，懊恼地拍了一下自己的嘴：“是我瞎胡说。”
说完连呸几声，似乎想把刚才的话呸出去。
景年知道阿兄不会死了，便收了眼泪。
他不明白阿爹在干嘛，只是觉得他这样很有意思，就跟着一起“呸呸”，逗得大家忍俊不禁，气氛瞬间变得轻松。
恰此时，牛车到门口了。
陆景堂将幼弟放下，背起书箧往外走。
景年追在后头：“阿兄，早点儿回来！”
陆景堂挥挥手：“知道了。”
一家人送到门口，看着陆景堂坐上牛车，车上还有族学的一个夫子，以及另外两个同村陆姓族人，都是二十多岁的青年。
陆景堂拱手同家人道别，目送着牛车走远，陆文元叹气：“也不知该盼他早点儿回来，还是晚些回来。”
陆杨氏和陆蓉也不知该如何抉择，只有心思单纯的崽崽，毫不犹豫道：“要阿兄早点儿回来。”
陆蓉嘟囔：“阿兄要是没考过，陆大肯定得意坏了。”
陆杨氏看了丈夫一眼，轻轻拍了拍女儿：“管别人做什么，二郎只读了几个月的书，考不过也不奇怪，下回再考便是，你们三叔，考了二十几年呢。”
陆蓉不服气：“阿兄比三叔厉害多了。”
“对对，阿兄最最最厉害！”景年永远是阿兄的捧场王。
陆杨氏好笑摇头：“是，我们家二郎好着呢，不过，若是他考得不好，你们可别提大郎，惹他伤心。”
景年不是很明白，但阿娘一说阿兄会伤心，他立刻捂住嘴巴，含含糊糊：“年哥儿不提。”
因为家里头有个考生，一家子一整天都魂不守舍，老想着陆景堂考试的事。
在景年问了第七遍：“阿兄怎么还没回来。”
陆蓉彻底无语了：“年哥儿，这才刚过晌午，阿兄怎么可能回来嘛。”
不过这时候没回，应该是答得还挺好吧，若是不会答，肯定早就出来了。
景年撇了撇嘴：“阿兄说回。”
陆蓉：“阿兄说的是晚间回。”
景年突然激动：“阿兄！”
陆蓉正在干活，头也没抬：“你乖乖的，别乱跑，阿兄晚上会回来……”
话音未落，身旁人影一闪，蹲在她旁边的崽崽已经没了人影。
陆蓉下意识扭头，惊讶地看着站在门口的陆景堂：“阿兄？！”
“你怎么这时候回来了？”陆蓉连忙过去接过他的书箧。
陆景堂将扒着他大腿的崽崽抱起来，边走边说：“考完就出来了，第一场卷子简单，只要字迹整洁，文字通顺就成。”
其实要不是考完之后，必须等够一批考生一起开龙门，他会回来的更早。
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