满头的珠翠，刺绣的丝质红头盖，掐了金线的锦缎水红色嫁衣，六抬的大凤轿，风姿卓越的新郎官，一个女人能梦想过最完美的婚礼也不过是如此了。
可如今那坐在喜床上等着她的夫君的新娘子却看起来甚是孤寂可怜。
“渠头城城令史柳康拜见钺王殿下！”
“渎城城令史崔敬颐拜见钺王殿下！”
琅琊王氏嫡系长房大小姐的大婚之日，便是南琅琊二城的破城之时。
北渝的铁蹄踏过高耸的城墙，不费一兵一卒再破二城的神话，有谁知道是用一个女人的终身幸福交换而来。
这七日，无数弩矢带着喜帖被射进三城内，城内士家大族的人为之震动与振奋。两城的守军大将皆被自己人生擒，捆绑着送到了元钺面前当作是大婚的贺礼。
渠头城守将谢槐先是假意投降，元钺亲解其绑，却遭他暗算，谢槐功败垂成，反遭元钺一剑，可惜了他正是风华正茂的年纪，因觉愧对先祖，遂自裁于堂上。渎城守将陈庆余立刻被带了下去，关押在王氏庄园的某个院落中。
追随谢槐的将士也随即被拖到堂下，当着众宾客的面，全部斩杀，血染的喜堂，让投诚的南梁士族个个胆寒。
这本是不吉之相，元钺却能谈笑风生：“大喜的日子，需用鲜血来祭祀上天才成。”
红烛红帐，花生莲子，烛光摇曳却是一室的清冷。
“侧妃娘娘，已经三更了，早些歇了吧？”新婢女莲香端着碗安神的汤进来，见新娘子居然还盖着红盖头，端端正正地坐在喜床上，又佩服又怜惜。那满头的珠翠得有多重啊，到底是大家闺秀，不一般的！
王蓉暗自叹息，元钺把王家原本那些丫鬟婆子全部打发到北琅琊去了，换了一批他的人过来，王蓉一个都不认识，心里的话也没有人能说。元钺派给她的莲香姑娘更是了不得，能文能武，听说以前是喜儿身边的得力丫头，如今派给她，不知是保护还是监视。
王蓉道：“不，我想再等等。”
莲香柔声相劝：“殿下已经带着两多万人马走了，今夜怕是不会来了。”
“竟是带兵走了……”一颗泪珠终是从她的眼眶滑落，对元钺来讲，这桩婚事就是一桩纯粹的交易，她知道的，她从一开始就知道的，可是为什么心还会这样刺痛。她坐在床边依旧是动也没动，还是想要等他回来，等他平安归来亲手挑开她头上的红巾，想要他至少能看一眼她红妆出嫁的样子，那样她这辈子就无憾了。
此时荆口的对岸已集结了五万梁军，另有五万梁军还在陆续渡江，准备趁元钺大婚金宵一刻之时，围攻泰州城。
军中主帅，镇北大将庐陵王萧续命人熄灭烛火，令马含竹而行，要静悄悄地给渝军一个惊喜。正当大军渡江紧锣密鼓地进行之时，有人来报：“王爷，渠头城的谢槐将军派信使过来。”
他递上沾血的令符，萧续一瞧，确实是谢槐之符，道：“快请！”
这时只见一队满身满脸是血的梁兵走近萧续的战车，为首的副将背上插着剑矢，在战车前涕泣而拜：“末将，参见殿下！”
萧续心中一凛，忙忙跳下车，将那副将扶起来，眼眶也湿了：“将军可是突围而来？辛苦了！”
那人像是站不住一般，倒在萧续身上，还吐了口血，断断续续地道：“谢将军想于今夜与王爷一起突袭渝兵，咱们两面夹击，必能使渝军……大……败……”他说着说着头一歪，似乎没了气息。
血污中，萧续能隐约见到这副将年轻秀美的容颜，不经更加悲从中来，他大喊着：“将军！将军！”可依旧唤不醒已绝气之人。萧续眉头紧锁，血脉喷张，仰天大叫：“元钺，你伤我梁人，我定要叫你来无回！”
只是这句话还未说完，那已经气绝的副将突然抬手一划，袖中藏刀，在萧续的颈侧漂亮地划出一道利落的血线。萧续猛怒目圆睁，这才突然意识到信使有诈，可惜为时已晚，那一刀不长不短，将将好将气管与动脉割断，他连声音也没发出一点，便倒在了血泊之中。
那百余人原本已经满身是血东倒西歪的突围小分队也在一瞬之间齐齐一跃而起，将周围的侍卫和击鼓点灯的传令手，全数，一剑封喉。
此时远处黑暗中的官兵还不知道中军发生了什么，还在举头张望，这时中军突然亮起火光，白底黄字的渝字大旗在江风中飞舞，黑夜之中显得格外扎眼，一颗血淋淋还冒着热气的人头高挂其上，有人扯着嗓子高喊：“诶哟妈呀，快跑啊！渝军来啦！萧王爷死啦！萧王爷死啦！”
查大牛真是好嗓门儿，声如洪钟，他拖了梁军铠甲，双手持剑，一剑一个地在毫无防备的梁军中横冲直撞，如一阵旋风，所到之处如摧枯拉朽，倒下一大片。
那送信的副将也把梁军铠甲卸掉，红衣玉面，手持青芒宝剑护在渝军大旗之下，手中宝剑青光闪闪，如阎罗冥火，于五招之内，将赶来换旗的将领通通斩杀于旗杆之下。
“弓箭手！弓箭手！”有将领向江面大吼着，可那些弓箭手刚一上岸，从后侧翼方向突然向码头冲杀进一只玄甲骑兵，同样是高挂渝字大旗，边上还有霖字大旗。
“元霖！是渝国元霖！是玄甲军！”有人惊愕地大叫。
而此时前翼先头军官的前方漆黑荒废的稻田中，突然亮起上万只火把，鼓声震天，渝军骑兵齐齐向慌了神的两军发起冲锋。
两头夹击！
可怜梁军这已经先行上岸的五万之众，你推我挤，光相互踩踏致死的就三之有一。江面亦不好过，从上风口突然飘来几艘商船，在靠近梁军的渡船之时，突然燃起大火，火势蔓延的速度极快，很快便有无数梁军跳进滚滚长江。
岸上杀声阵阵，江面上火光冲天，一夜之间，血水染红了江水，浮尸漂满了江面。
此时的扬州城内虽也还有十万之众，却也不敢再贸然进兵。
道心接到消息，久久立在高处，望着群山，长长地叹息，令阁中知晓此事的弟子，一律严守消息，不让静养的谢玄知晓。
梁国大殿中，萧道衍神情肃穆，底下的大臣个个噤声，不敢多言。当日，年仅十八岁的萧子良从逍遥阁回来，一身素衣孝服，在御书房向萧道衍请命。
“你？”
萧子良跪地抱拳道：“父皇，就请让儿臣去吧！谢先生已经平生所学所悟全部传授给儿臣，虽然庐陵皇叔战死沙场，大梁还有我萧子良！”
当日，箫道衍去皇宫内院一处偏僻的祠堂里，与子良一起祭拜了一块无字碑，次日，封子良为竟陵王，给受过谢玄训练的五万精兵戴北府军军牌。子良接过刻着北府二字的虎符从金陵出发，渡江北上。不过，谁也不知道他们不是去荆口，而是打算一直向西北进发，准备偷袭中州。
再说荆口对岸。
元钺以两万骑兵，与元霖的八千玄甲军，一齐经历一夜血战，将十万梁军歼灭十之有八，最后只余了两万不到的残兵败将退回荆口。
不到三万人得了无数战利品，大胜而归。信差迅速提着萧续的人头赶往南琅琊郡中部的淮阴城，去交给姜道成。
查大牛这小伙子精力真是旺盛，回军途中围着第一次见的元霖直转悠，他手里拿着从萧续身上扒拉下来的传世宝剑，睁着一双大牛眼，狂赞元霖那身玄色凯甲狂炫拽，一路上叽叽喳喳，吵得精力也算旺盛的元霖都想把他扔江里喂鱼去。
元钺是不行了，这么高强度的作战他算是头一回经历，整整打了一夜！加上阴冷的江风一直在呼啸，清晨时分他就脸色发白，回去的途中不住咳嗽，看起来像个蔫掉的豆芽菜，根本让人不敢相信这就是昨晚敢仅带百人深入敌方中军，斩杀上百将领，牢牢守在在渝军旗下那个不可侵犯的红衣魔将。
元钺回到泰州城的临时帅府时已是第二日中午，点兵收尾就交给已基本痊愈的李长生。元钺还着新郎官的喜服，只不过已是一身的血迹，分不清是衣服本来的颜色还是血迹的严红，他迈着疲乏的脚步，走进自住的院落。
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