朱慈烺和骆谦等人一路日夜兼程，三日后到了江阴。在路上，他听骆谦讲，江阴县士绅和百姓由反对清廷的“剃发令”而起事，杀了清廷任命的知县方亨，自发组织起来抗清，推举了江阴现任典史陈明遇和训导冯厚敦主事，已经打了好几个胜仗。清兵由于主力部队还未到，如今只观望不前。四方前来支援的义兵有很多，而且还有人继续在寻找增援。
听到这个情况，朱慈烺心中无比振奋激动，想到自己终于能上阵杀敌，真恨不能马上就参与到守城队伍里去。
他们到江阴时，天已经黑了。骆谦带着众兄弟先到义兵大营报到，见了主事之一冯先生，然后邀请朱慈烺到了他家。
骆谦的家显然也是书香门第，院落不大，但朱慈烺一进门就感受到了一种古朴淳厚的气息，整个宅院没有任何华丽的装饰，但显得清新雅致，有浓浓的书卷味。
他家大概上下十余口人，见到骆谦回来，都喜气洋洋，全都围了上来。骆谦见过了祖父母和父母，便把朱慈烺介绍给他们：“这是从南京与我一道回来的尹明尹兄弟，也是来参加守城的。”
“好好好。”骆谦的祖父母和父母都是慈眉善目，面容和蔼，见朱慈烺和骆谦年纪相差不多，也是气质俊朗、英姿勃勃，都对他有欢喜之心。
“尹明见过诸位长辈。”朱慈烺恭恭敬敬对骆谦家人见礼。
“尹明？”一旁的一位年轻女子听到朱慈烺名字后微一蹙眉，好像若有所思，“尊驾叫尹明？”
“正是。”朱慈烺含笑答道，“这位是？”
“哦，尹兄弟，这是拙荆孙雅，方才还来不及介绍。”
一听原来是骆谦的妻子，朱慈烺连忙施礼：“原来是嫂夫人，失礼了。”
骆谦见妻子面有疑惑之色，便问道：“怎么，夫人也认识同名同姓之人？”
骆夫人似乎还在琢磨朱慈烺的名字，努力回忆着什么，忽然问道：“公子可曾到过松江华亭？”
朱慈烺见骆家人个个爽朗，一见如故，因此心中并不防备，坦言道：“在下是到过松江，在那里还有故友。”
骆夫人面露喜色，又迫不及待地问道：“可是姓夏？”
朱慈烺吃了一惊，心中寻思眼前的骆夫人素昧平生，为何会知道自己与夏府的交往，因此迟疑道：“不错，正是姓夏。敢问夫人如何得知？”
骆家上下见状也面露不解之色。
“你真的是尹公子？姐姐的朋友！”骆夫人又惊又喜，不禁又把朱慈烺上下打量了一遍。
“姐姐？”朱慈烺看着面前素昧平生的骆夫人，疑惑道，“夫人是？”
“夏子衿就是我姐姐！”骆夫人快言快语地说道，“我们与夏家是表亲！”
“原来如此！”朱慈烺没想到在异地居然见到夏子衿的表妹，也是倍感惊喜和亲切，“原来你是夏小姐的表妹！真是太巧了！”
原来这骆谦的夫人就是夏子衿的表妹孙雅，几个月前已经嫁到江阴，她先前去夏府听夏子衿说起过尹明，过后又发现了丁管家对尹明的陷害，因此虽然没有见过，但对这个名字却如雷贯耳。没想到一问之下，果然是夏府当日的客人，因此也觉得分外惊诧。
朱慈烺此时疑惑地问道：“可是，夫人并未见过在下，又怎知道在下与夏公子和夏小姐是朋友？”
“是啊，夫人，你怎么知道？”骆谦显然也想不通。
孙雅俏皮地对骆谦笑了笑说：“我神机妙算呀。”
骆谦知道爱妻素日就有小女儿性子，见她又顽皮，便怜惜地笑着道，“夫人别开玩笑了，快说说，解开尹兄弟和我们心中的谜团。”
孙雅便不再卖关子，把那日她和母亲到夏府后的事情原原本本讲了一遍。
骆府上下听完，都感叹不已：“原来如此，没想到其中还有这些波折。”
朱慈烺也连忙道：“原来多亏了骆夫人才揭露了事情真相，看来真得多谢嫂夫人！请受在下一拜。”
朱慈烺刚要作揖，骆谦慌忙拦住道：“尹兄休要客气。原来我们都是自己人，太好了！”
此时，孙雅屏退了仆从，等他们出去，孙雅忽然对众人道：“爷爷、奶奶，父亲、母亲，这位是太子殿下，我们快给殿下行礼。”说完，她首先对朱慈烺跪下道：“参见太子殿下！”
见他这一举动，所有人无比震惊，包括朱慈烺，也没有想到孙雅竟然知道了他的身份。
骆谦及其在场众人都未反应过来是怎么回事，都面面相觑道：“这……”
孙雅郑重地对朱慈烺道：“殿下，当日你玉螭吻丢失，我和姐姐、完淳都去找过，后来完淳从杭州回来，说起你下狱以及后来解救你的事情，我全都知道了。”
朱慈烺这才明白过来缘由，他见孙雅还跪在地上，连忙俯身将其扶起：“嫂夫人，不要多礼。你们都对我有恩，你这样，我反而不安了。”
骆谦此时一头雾水，不敢相信地道：“这到底怎么回事？你真的是太子？”
朱慈烺叹道：“我本来不想透露自己身份的，没想到在这遇上了嫂夫人。”说完，他将自己从夏府离开后到了杭州一直到回朝之事又详细说了一遍。其中夏子衿在宫中如何暗中帮助，两人又如何出的宫，又怎样进了多铎王府都细细讲了一遍。骆府上下听了这些细节，哪里还怀疑他的身份。都忙不迭要齐齐行礼，好不容易被朱慈烺拦住。
孙雅担心地道：“这么说，姐姐现在在多铎府中？”
骆谦也恍然大悟道：“你说的那位姑娘就是表姐？”
朱慈烺点点头，神色黯然地道：“是我没用，没有照顾好夏小姐。”
“姐姐命真苦！”孙雅流下泪来，“先是被那昏君抢到宫中，才出宫又落入满洲王爷之手！”
“多铎屠戮扬州无辜百姓，罪恶滔天，实在该死！”骆谦咬牙切齿道。
“姐姐现在怎么样了？”孙雅无比担忧地问道。
“嫂夫人不要太担心。那多铎虽然生性凶残，但对夏小姐尤为敬重，夏小姐自进府之后，多铎始终以礼相待，不曾有丝毫冒犯。”
“姐姐真的没有受委屈？”
“依我看来，多铎倒不会苛待夏姑娘，这也是我唯一能安心的。我曾亲眼数次看见多铎被夏姑娘骂得灰头土脸，狗血淋头，但他始终忍气吞声，将夏姑娘待如上宾。”
孙雅拭泪道：“姐姐品貌出众，天下少有。莫非是多铎是动了真心，才如此相待？”
“我听夏小姐说，她在杭州照料我时，有一日出去，遇到一个贵公子钱袋被窃，受到一个饭馆老板刁难，夏姑娘替他解了围。没想到那人就是多铎。只因有此前一段渊源，因此多铎感念于心，另一方面确实倾慕夏姑娘才貌，因此不曾加害。”
“什么时候的事？多铎竟然在杭州？”骆谦吃惊地问道。
“就是去年中秋节，现在想来，多铎那时是偷偷潜来江南侦查军情的。”朱慈烺叹息一声，“可惜，朝廷从上至下，整日歌舞升平，醉生梦死，以致沦落到今天这个地步。”
“说得是啊！”骆谦咬牙道，“多铎好大的胆子，当日要是被我碰上，我让他有去无回！”
“夏小姐知道自己当日援手之人是多铎之后，也深为悔恨自责。但多铎与夏姑娘重逢，却是喜出望外。”
“世间事，真是造化弄人啊！”骆家二老也不禁感叹道。
“姐姐虽为女儿之身，却有傲骨凌霜的气节。只怕她整日对多铎喝骂，多铎会对她痛下杀手。那姐姐……”孙雅说着，又流下了眼泪。
众人听到此处，都无法预知夏子衿的命运，一时默默无语。
清早，骆谦和朱慈烺刚要出门，一个青年飞跑着进来，见到他们就一脸兴奋地道：“骆大哥，我们快走，去看阎公！”
骆谦和朱慈烺听了他没头没脑的话，都是一头雾水，不解地问道：“阎公？什么阎公？”
青年生气地对骆谦道：“阎公你不知道啊？以前在江阴任典史的阎公阎应元！”
骆谦一听这话，大喜道：“阎公回来了？”
那青年激动地道：“是啊，听说陈先生他们派人去请他来主持守城大局，他今天上午就到！”
“真的？那真是太好了！”骆谦也激动起来。
朱慈见他们这么兴奋，好奇地问道：“谁是阎公？”
那青年不待骆谦回答，眉飞色舞地抢先说道：“阎公是远近皆知的大人物，崇祯五年的武举，抗击倭寇的大英雄！一身本领，可以力敌千军！”
骆谦听他说得绘声绘色，笑着连连点头，朱慈烺有些不相信地道：“真的？”
“不信你亲自去看，他们应该快到了。”说着，拉着朱慈烺两人就往外走。
“阎公来主持江阴大局，看来江阴无忧了。”骆谦一遍走一边自语，掩饰不住地振奋。
“这位阎公，真的有你们说的这么厉害？”
骆谦道：“我也没领教过，不过，阎公远近闻名，威望很高。”
三人说着话，就到了江阴大营。大营就设在江阴城北门里面的一个大院，此时已经聚集了很多人，或站或坐，看来正在恭候阎公的到来。
“那个就是陈明遇陈先生，现任江阴典史，目前是他和冯先生主持大局。”骆谦指着坐在最前排东边的第一个文士模样的人对朱慈烺说道。朱慈烺顺着他指的方向看去，只见陈明遇三十八九岁，中等身材，一张方脸棱角分明，面目和蔼，虽是书生模样，却浑身上下有一股铮铮剑气。
骆谦又道：“陈先生左侧的就是冯厚敦，江阴训导，也被推为主事，和陈先生一起主事。”
朱慈烺看那冯先生，约摸四十二三岁年纪，眉若刷漆，眼神锐利，身材伟岸，一看就是骨健筋强的习武之人。朱慈烺暗暗觉得奇怪，又看看他们身旁其余众人，明显大多都是读书人，但都不似文弱书生，气骨俊奇，虎虎有英气。他不由得暗暗心惊，对骆谦问道：“怎么我看在坐的，个个分明都是读书人，但又仿佛都有钢筋铁骨一般？”
骆谦笑道：“这你就有所不知了，江阴老幼素有练习拳勇的传统，十有八九都会刀枪棍棒。”
朱慈烺闻言不由惊叹道：“原来如此。没想到这里民风如此刚强，令人钦佩啊。”
“正是。”骆谦自豪地地笑道，“清兵想要轻易拿下江阴，做梦去吧！”
两人正说着话，就听见有人大声禀报道：“陈先生，阎公到了！”
陈明遇大喜，立即起身快步迎出去，众人连忙跟着身后。没走出多远，就看见一行五六十人正大步走近前来。
朱慈烺心中好奇这深孚众望的阎典史是什么样子，于是跟着骆谦拼命往前挤，想先睹为快，刚挤到前面，就听见旁边有人小声道：“看，那个像关公一样的人就是阎公。”
朱慈烺连忙望去，只见为首一人，四十岁上下，手持一把长柄大刀，威风凛凛正大踏步走在众人前面，他躯干丰硕，面色暗红，样貌英武，一把美髯垂至前胸，更加显得卓尔不凡，果然像书中所写关羽。他心知此人就是阎应元，不禁暗自惊叹不已。
与阎应元一同而来的有六七十人，都是二十岁上下的青年，个个精神抖擞，英武精干。朱慈烺挨个扫了一眼，不经意看见一张熟悉的面孔，而对方也正双目定定地凝视着他，一脸的惊讶和欢喜。朱慈烺心中大喜，认出此人正是此前在宫中相识又在南京分手的冯鹿。
冯鹿此时也神情激动，朱慈烺看他就要张口招呼自己，连忙用眼色示意。冯鹿会意，一看眼前情形，二人确实不宜张扬。他向朱慈烺轻轻点点头，两人相互颔首致意，都不言语。
“阎公，终于把您请到了！”此时陈明遇等人快步上前，对着阎应元深深一揖，神情激动地道，“阎公一至，江阴众望所归！”
阎应元抱拳还礼，面色肃然道：“陈兄抬爱，应元不敢当。”
陈明遇道：“阎公文韬武略，久负盛名，全城上下早已翘首企盼！”
阎应元郑重地道：“我来之时，已抱定必死之心。誓与江阴共存亡！”
陈明遇道：“江阴上下齐心，誓死守城，而今阎公来到，愿一切听从阎公调遣！”
阎应元郑重地点点头道：“既如此，客套话不多说，我需要知道江阴现下的情况。”
陈明遇道：“阎公，请到里面坐下详谈。”
几人落座后，阎应元对陈明遇道：“请说说江阴现下情形吧。”
陈明遇恭谨地说道：“阎公，我先向你介绍在座诸位。原本是我和游巡守备顾元泌一起主持军务，但此人后来作战不力，有投降倾向，被我们果断杀了。”他接着微微侧过身，挨个向阎应元介绍道：“这是训导冯厚敦冯先生，现在正与我一起主事。这是兵备曾化龙、徐世荫和张调鼎、武举人王公略、孝廉夏维新，这两位是诸生章经世、王华，现下负责管理粮饷，这位是中书戚勋、贡生黄毓祺，痒生许用，他们满腹才学，也读过兵书，现在都是我们的参谋。阎公，这就是是基本的主事人员情况。”
阎应元一边听着，一边含笑向陈明遇介绍的众人挨个点头致意，众人也一一或抱拳或作揖施礼，态度无比谦恭，脸上都洋溢着喜悦激动的神情。
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