曹操之所以能一统中原，建立霸业，有一个重要原因，就是家族势力强大。曹操本姓夏侯，因为他的父亲过继给宦官曹腾为义子，因此曹操也就改姓为曹。因此，曹氏众将如曹仁、曹洪，以及夏侯氏诸如夏侯渊，夏侯惇等都是曹操的亲戚。仔细来说，曹仁曹洪等人是曹操法律意义上的兄弟，夏侯渊夏侯惇则是曹操血缘上的兄弟。
在曹操的诸位兄弟中，夏侯惇的地位最高，最受曹操倚重。从曹操盘踞兖州开始，夏侯惇就是曹营众将这首，位高权重，后来更官拜大将军，在整个曹营中名位仅次于曹操。夏侯渊也非常了得。他常年统兵在外，南征北战，屡立战功，深受曹操喜爱。
在《三国演义》中，夏侯惇是一位绝世猛将，徐州大战时，夏侯惇曾与关羽单挑，大战数个时辰不分胜败，其武力可入三国十大名将行列。夏侯惇最为出名的事件就是拔矢啖睛，徐州大战时，他被流矢射中眼睛，他拔下箭矢，箭簇将眼珠子也带了出来，血流满面，痛入骨髓，但夏侯惇没有丝毫害怕，反倒哈哈大笑说：“身体发肤，受之父母，这眼珠子也不能抛弃。”他大口咀嚼，将自己眼珠子给吞了下去。夏侯惇之勇猛刚烈，在此事中展露无疑。然而在《三国志》中，夏侯惇的形象远没有《三国演义》那般高大。夏侯惇虽然在曹营名列高位，但为将领兵屡战屡败，打了半辈子仗，没有一个可以拿得出手的战役。他之所以会受到曹操信任、享有高位，最重要的原因还是他忠于曹操。曹操也深知夏侯惇，因此，长年以来让夏侯惇主持军政内务，扬其长避其短。至于拔矢啖睛，正史中描述也远不是《三国演义》那般。
至于夏侯渊，无论是在《三国演义》还是正史中，都是三国第一流名将。夏侯渊是三国中最擅长闪民战的将领，他麾下骑兵迅捷如风，作战勇猛，在平定韩遂、马超战役中，建立赫赫功勋。马超为报父仇，起兵反曹，马超之猛不在吕布之下，麾下西凉骑兵，更是战力超卓。大兵所至，曹军连战连败，就连曹操本人也被打得割袍断须，狼狈逃窜。正是在夏侯渊指挥作战下，曹军才能一反败势，大举反攻，最终平定西凉。马超也被打得仓皇南逃，躲到汉中张鲁麾下。可惜在汉中战役中，夏侯渊中了法正计策，在定军山被黄忠杀死。一代名将，中道而殒。
总之在《三国演义》中，夏侯惇武艺高强，《三国志》中，则是庸人一个。夏侯渊无论是在演义还是正史，都是一位了不起的名将。不少朋友受三国演义影响，每每谈起哪个名将更厉害，都大谈武力值如何。事实上真正的战争中，谁会跟你单挑？整个《三国志》记载了无数场战斗，写到单挑的，只有吕布斗郭汜一场。绝大多数的战争都是由将领统兵作战，或正面，或奇袭。武将单挑，基本只存在于演义小说之中。
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