夏天的太阳勤快，老早就冒出脸来；夏天的太阳隔得近，清早八晨就烧灼得人浑身冒汗。重庆千厮门、朝天门、东水门码头停靠着“民煕”、“民主”、“民俗”三艘轮船。船上的机器轰鸣着，烟囱冒出浓烟，汽笛高鸣。这三艘轮船围绕伫立在两江环抱之山城脑壳尖处的三个码头边，如同三头咆吼的怒兽，蓄势待发。
夏天的暴涨的两江流水波翻浪涌、怒啸东流。
三艘轮船上都涌满了挥师东下武汉迎敌的将士。岸边站满洒泪送别的妻儿老小和亲朋好友，杀敌的呼喊声、离别的嚎啕声此起彼伏。卢作孚立在“民主”轮船头，看着、听着，双目闪闪。他身边站着船长孙正明和童少生。
孙正明说：“卢总，这次运送的是29、30集团军的将士。”
卢作孚点头：“先后上去的有79 000多人了。”
童少生说：“听说，先上去的不少将士都殉国了。”
翠月落泪赶来，将一把蒲扇交给孙正明：“表哥，天气好热，给你把扇子。”又对卢作孚和童少生，“卢总、童经理，你们一定要注意安全啊！”
卢作孚道：“翠月，你放心，我和你表哥、少生都要好生活着，我们要做的事情还多！”
孙正明发急道：“翠月，哪个喊你上船来的，快些下去，马上要开船了！”
“呜，呜呜！――”轮船汽笛长鸣。
翠月泪水长流，只好回身下船。这时候，卢作孚身边有个中尉军官，振臂声嘶唱起《好男当兵上前线》的歌来。如同导火索，立时引起共鸣，船上官兵都唱，岸边送行的人也唱，翠月边下船也边唱。卢作孚、孙正明、童少生也唱。这只歌他们听过多次了，都会唱。
好男当兵上前线，
抗日队伍出四川。
坐上大船到武汉，
武汉火线扯得宽。
哪怕飞机丢炸弹，
哪怕四处起狼烟。
前方打了大胜仗，
写封家信对妻言：
公婆面前多照看，
抚养儿女苦中甜。
抗日胜利时运转，
你我全家就团圆。
歌声响彻码头、江岸，飞向晨空，卷入大江。这歌声是誓言是利剑是炮弹，顺江东去，击向日寇。
三艘轮船相继拔锚东去。船码头、送行人和巍峨山城渐势远了。军运任务太重，“民主”轮上各层都挤满了上前线参战的官兵。孙正明去驾驶舱了，卢作孚叫了童少生一起四处巡看，尤其到底舱细看。底舱里，光线昏暗，闷热难耐，坐满、躺满军人。卢作孚对童少生一再叮嘱，要做好服务工作，要经受得起委屈。童少生说，尽力安排好。
突然，前面打闹起来。卢作孚看见，底舱远角处，几个士兵正挥拳打船上的两个服务员，日妈老子地骂，说老子们是上战场去流血的，几张破席子也不给！两个服务员躲闪着解释，确实是没得了。卢作孚锁眉，大热天的，这里条件又这么差，士兵们是容易发火的，生怕那两个服务员还手，把事情闹大，就拉了童少生挤过人缝走过去。他见其中一个服务员躲闪中推了一个胡子士兵一把。那胡子士兵火了，竟端起枪来对了那服务员，你敢推老子，老子毙了你！遭了，弄不好要出人命。
卢作孚想加快走却没法，他俩是在人堆里往前挤。
这时候，卢作孚见一个高个子年轻士兵起身劝架，呃，啷个动枪啊，有话好生说嘛！那个端枪的胡子士兵朝他吼叫，滚开，你个新兵蛋子，老子捶死你！推开那高个子年轻士兵，用枪口对准那服务员，拉动了枪栓。卢作孚急了，拉童少生死命挤过、跨过人丛走，引来喝骂声。他顾不得了，大声喊，莫开枪，有话好说！一个中尉军官挤到那几个士兵跟前，缴了那胡子士兵的枪，挥手给了他和那几个士兵几耳光，妈耶，啥子时候了，还端枪打自己人！那几个闹事的士兵就不再声张。那中尉军官连声对两个服务员道歉，对不起，对不起，我会重处他们……卢作孚才舒口气。
卢作孚和童少生已经走到这些人跟前。卢作孚对童少生说，少生，你带他两个去把我、你、孙船长的席子拿来，啊，等等，看看他们还缺好多席子，把船员的席子都拿来，一定要保证每个士兵们都有席子！还有，少生，马上你发个电报给总公司，让程心泉立即发出通函，要求运送部队和伤员时，用和蔼态度对待这些对国家和民族有功的人员。童少生点头，叫了那两个服务员一起清点还缺多少席子。卢作孚才发现，其中一个服务员的脑壳上破了血口子。他摇头感叹，既理解士兵们的苦衷，也感谢两位服务员，他们做到了骂不还口，打不还手。他又去劝还在训斥那几个士兵的中尉军官，算了，没有发生啥子事情，主要问题还是我们服务不周到……中尉军官愣盯他，挺胸并腿朝他敬礼，卢总，是你，你还真在这船上！呵呵笑。卢作孚看这军官面熟，你？啊，对，对了，你就是刚才领大家唱《好男当兵上前线》歌的那个中尉！是，是我领唱的！中尉军官说，卢总，你不认得我了？卢作孚盯他看一阵，猛然想起，喜道，小侯，你是小侯！对，是我，侯占林！当年我坐你们轮船不买票，后来，你和朱正汉在我那成都的摊摊店吃小吃！
“我们白吃了一顿。哈哈，侯占林，你又当兵了呀！”卢作孚欣喜道，“走，跟我去船长室坐坐！”拉了他往底舱外走，“谢谢你，占林，你处理得及时，没有发生大事，就莫要再处罚那几个士兵了。不过呢，你也不该出手打人。”
侯占林嘿嘿笑：“军队嘛……”
二人到了船长室坐定，卢作孚叫人去喊了朱正汉来。朱正汉见是侯占林，高兴得哈哈笑，连忙泡了花茶来。
侯占林喝茶，说：“打仗了，我这个当过兵的人啷个坐得住？就一心要回部队当兵杀敌。唉，我那婆娘就哭闹，死活不许我再当兵。”
朱正汉道：“也是，你那婆娘还好年轻，长得又好看。”
卢作孚笑。
侯占林说：“是耶，我还真舍不得我那婆娘，见她哭闹厉害，只好作罢。”
“那你啷个又来部队了？”卢作孚问。
侯占林说：“缘分，缘分啊！哪想，我去买菜，却被抓壮丁的人抓了，还捆绑我。我就冒火连天对那帮兵说，崽儿，老子当兵时，你们还在揩鼻子！他们反到把我捆得更牢实。我就说，老子是巴望当兵的，只是你们得让我回去跟屋里人说一声。那些家伙根本不听，说我是借故想溜，把我推上了汽车。”
卢作孚笑：“原来你是抓壮丁抓回来的，有意思。”
侯占林道：“是耶，他们把我抓到了部队，不想正是我当年的老部队，那个团的副团长是我家乡人，晓得我当过弁兵，就呵斥了那帮抓我的士兵，把我留在了团里，还任命我当了副连长，说我这个老兵，应该当副连长了。”
朱正汉笑道：“你还有福气，当官了。”
“就是，当官了。”侯占林笑说，“副团长还特别准许我回去跟婆娘告了别。我那婆娘哭得死去活来，我那肠子都要痛断了。”说着，用手掌抹眼睛。
卢作孚叹曰：“咳，你也不容易。”
侯占林道：“我是个血性男人，狗日的小日本太坏太猖狂，我应该上前线去打！”
朱正汉激动道：“对，上去狠狠打！”
“对，狠狠打！”卢作孚道，关切地“占林，你也要注意保护自己，一定要活到战争胜利，你那素莲还在等你呢！”
侯占林就红了两眼：“嗯。”
说话间，朱正汉对侯占林说了卢作孚现今的情况，说了他十分繁忙，这次却一定要跟了部队的船去宜昌，说是要亲自看看运兵船的服务情况。侯占林连声佩叹。不觉到了午饭时刻。朱正汉就去打了饭菜来，说是那年他和卢总白吃了侯占林婆娘的小吃，作算是答谢。
三个人都呵哈笑，卢作孚笑出了眼泪。
“民煕”、“民主”、“民俗”三艘轮船到了宜昌，部队在此下船，再从陆路去武汉前线，这时候，武汉战云弥漫。卢作孚、朱正汉与侯占林握别，三个人都眼睛潮热。
卢作孚与朱正汉上了来接他的中型吉普车，汽车朝民生公司宜昌分公司驶去。汽车驶进宜昌城时，卢作孚想起存放重要物品仓库的事情，就叫司机朝仓库驶去。下车后，他和朱正汉仔细看了这些虽然简陋却可以暂避风雨的仓库，稍稍放心。这些仓库都是他近期亲自组织购买地皮修建的。看完仓库，他二人复又驱车去到长江上游的码头边，去查看了那两个水上旅馆。陆续来宜昌的流亡人员多了，街上的旅馆都住满了。卢作孚即令民生公司停泊在宜昌的“民族”、“民和”两艘轮船改为了水上旅馆。他俩上到“民族”轮上时，卢作孚叮嘱船上经理，对一位家人全都被日本鬼子杀死了的老人给予免费住宿。经理照办。
离开水上旅馆，卢作孚对朱正汉说：“正汉，还有政府机关、学校、厂矿等单位要后撤过来，有更多的民众、难童和伤兵要后撤过来。这小小的宜昌城会要爆满的。”
二人上了中型吉普车，驱车朝民生公司宜昌分公司驶去。
这时候，民生公司宜昌分公司经理室里，先行到达的童少生已经在那里忙碌了。他正在看一份卢作孚今年2月的一封亲笔信函：“各轮于装公物外，得搭包装商货百分之三十。公司以‘主’、‘勤’、‘苏’、‘煕’、‘福’、‘治’、‘安’、‘意’行宜万，每次有九百二十吨以上之载量，应搭包装商货二百七十六吨以上。今因负责独重，不应比照其他公司有同样希望，故决以‘主’、‘康’、‘勤’、‘苏’、‘煕’、‘福’、‘治’七轮，共约载量七百八十吨，载兵厂运费最低之公物；而以‘意’、‘安’两轮，仅约载重一百四十吨，载普通商货，此应有充足理由。因大成、清华、中华各学校器材积宜太多，‘意’、‘安’两轮应大量装运此类工厂、学校器材，仅能少量搭装其他普通商货。此种吃亏独大之办法，应请少生兄召集各轮船公司说明，以免不明内容者误解。”这封信函，他早已经看过，此次再看深有感受，卢总对业务十分熟悉，事无巨细，指示得明确而又具体。自己真应该加倍努力做好工作，为卢总分忧！
天府矿业股份有限公司总经理孙越崎走进来。
童少生立忙起身迎接，端茶倒水：“孙总，你啷个来了？”
孙越崎发急道：“我心急如焚，不得不来！作孚克己奉公我没有话说，可是，再不拨船运送中福公司的器材去重庆，天府煤矿的生产就要受影响了！”
童少生竭力宽慰。
一个时辰后，卢作孚、朱正汉进门来了。
卢作孚见到与他同岁的孙越崎，笑道：“啊，毓麒，你来了！”
孙越崎道：“我这是第二次来找你了！”这个浙江绍兴人气怵怵地，“不，是第二次来求你了。”
卢作孚坐到他身边，为他抹胸口：“呵呵，毓麒，你莫生气。喝茶，喝茶……”
卢作孚与孙越崎相识于战乱时期。战争爆发后，大批厂矿内迁，燃料供应成了严重问题。卢作孚深感其投资兴办的天府煤矿必须用机械化开采，增加产量。遂商请经济部长翁文灏觅一接近前线的大煤矿公司撤退到重庆与天府煤矿公司合作。翁文灏约卢作孚在他的寓所见了孙越崎，说，毓麒是北京大学采矿系的高材生，现任河南中福煤矿总经理。又向孙越崎介绍了卢作孚的情况。二人一见如故。孙越崎说，中福煤矿公司从河南后撤到武汉后，没有力量继续后撤，弄不好会落入敌手。愿意与天府煤矿合作。卢作孚大喜，立即约孙越崎赴天府煤矿考察，终于合作成立了天府矿业股份有限公司，总资金150万元，双方各投资一半。
“作孚，你别忘了我俩合作之艰难。”孙越崎赌气道，“今年3月，我去考察天府煤矿，心里发凉。全是手工采掘，采出的煤炭由工人用背篓背。抽水也用人工，用的是竹筒，一丈一个水池，一丈一个人，连续往上抽水。看了让人心酸。”
卢作孚听着，点头，这确实是天府煤矿的实情。
孙越崎继续说：“煤坑通风不好，工人都不穿衣服，用你们重庆话说，叫打光巴胴。赤身裸体的工人把煤炭背到平洞，再拖到洞口，一经风吹，易受感冒，死亡率高。那些大平洞又弯曲不直，改造很难，我看了很伤脑筋……”
卢作孚插话道：“好了，好了，你就莫揭我们的短了。唉，都是因为我们工业基础太薄弱，缺乏设备，所以才急着求你们合作！”
孙越崎说：“我不是揭你们的短，我是提醒你别忘了我们是如何合作的。”
“晓得，晓得。”卢作孚道，“是你毓麒大度包容，不嫌我们的条件差，欣然与我们合作。”
孙越崎道：“既然我们合作了，你这个交通部常务次长也得关照我一下，我们中福煤矿的那些器材必须尽快运进去！”
卢作孚为难道：“毓麒，我们是一家人了，请你理解我。已经和正需要要运送的重要单位、物资好多！比如，我们把从上海撤到汉口的大鑫炼铁厂运送到了重庆小龙坎，是迁川最早的工厂，现在叫渝鑫钢铁厂，开工时，周恩来先生还为其题写了祝辞。还有，从汉口搬迁到这宜昌来的周恒顺机器厂，也无力再搬运后撤，这是个战时很需要的工厂，要求跟我们合作，要求尽快搬运去重庆。更重要的是那些兵工器材急待后撤！”
孙越崎泄气道：“这么说，你还是要我空手而归？”
朱正汉插话道：“孙总，你莫急，刚才卢总才跟我去了船码头，千方百计安排了舱位，可以运送一部分中福煤矿公司的器材！”
“真的？”孙越崎似信非信。
“真的。”卢作孚点头，“我和正汉来分公司的路上遇见你那工程师了，说你又来了，我就想，这次再不给你解决点困难，肯定不好交代了，就立马去为你落实了舱位。”
朱正汉道：“卢总是把民生公司已经积压了一个多月的待运物资又硬压了下来，才腾出这舱位来的。”
孙越崎笑了：“啊，谢了，谢了！”
卢作孚道：“莫谢，其实我还不是有私心，把自家左手的东西放下，运自家右手的东西。唉，你不晓得，我每天接到的要求尽快运送物资、器材和人员的公文、信函、口信多得很！”
“我理解，理解。”孙越崎得到了运送器材的舱位，高兴了，“作孚，我刚才说的话你别生气啊。”
“看你，你还不是为了公家的事情！”卢作孚道。
孙越崎内疚道：“我把你们原先的天府煤矿说得一无是处，其实是气话。我是搞经商的，哪能够干吃亏的事情。其实，我之所以跟你们合作，是看中了天府煤矿的三个优势。其一，你们有一条17公里长的可以运送5吨煤炭的轻便铁路，从矿区可以直达江边。我当时就感叹，内陆地区也有铁路，不简单！其二，那里的煤层厚，可以开采的煤层有两层，一层厚2至3米，一层厚1.5米，说明储量丰富。其三，是运输通道，这很重要，否则，煤炭再多也无济于事。我当时测量了，由嘉陵江用船运至重庆不到100公里，运输便利。利弊比较，就觉得还是优点多，所以才同意合作。”
卢作孚笑道：“商人间的合作都是要双赢的嘛。”
三人去门外小餐馆吃罢饭，卢作孚领了孙越崎步行去码头看留给中福公司的货舱。路过金城银行宜昌分行时，卢作孚就想起上月下旬的一件事情。他借住在汉口三教街57号金城银行经理戴自牧的家。那天，张群突然来戴自牧家找他，说有机密事情相商，支开了其他人。原来是蒋介石提出，要请一批为抗战做出了贡献的科学界、实业界人士加入国民党。他想，自己一向无党无派，不愿介入政治纷争，只想为国家、为民众做些实事。现在为了团结抗日的需要，我可以参加。第二天上午，他去了武昌，与翁文灏、张公权等人一起，由蒋介石做介绍人，加入了中国国民党。
卢作孚、孙越崎二人到轮船上看了货舱。孙越崎很满意，作孚，我马上叫人搬运仪器上船。卢作孚道，好，这船明天起航重庆，祝你一路平安。孙越崎问，你还要呆在宜昌？卢作孚道，我明天就去武汉，那边的事情等我去办理。两人握别。
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