齐老太太忽然悲从中来，眼眶瞬间泛红：“你们母亲在世的时候，最擅长做这个汤，她的手艺出神入化，尤其是加两片云腿，味道更甚一筹。”
提起那一位，一桌子人都沉默，齐老突然放下碗筷，一声不吭地站起来，直直走出餐厅。楚天阔眉头深锁，忙跟了出去。
简艾坐也不是，站也不是，更不敢继续吃喝。齐老太太拿起餐巾，按一按嘴角，缓缓地对简艾说：“小艾，我叫司机先送你回去，我们一家人再喝杯茶，说说话。”
简艾识趣，忙站起来去寻外套。早有佣人把衣服递上来，帮她穿上。楚天阔走回来，问：“你一个人走吗？再玩会儿跟我们一起走吧。”
简艾只说：“我还有作业要写，心急火燎坐不住，不如先走。”
楚天阔想一想，说：“也好，你去吧。”
神出鬼没的秘书高俊再次出现，帮忙送客，简艾心想，这些大屋子里面，都不知住着多少人，都藏在什么角落。他们最神通广大之处在于，总是在主人希望他们消失的时候隐身，又在该伺候的时候现身。这种神奇功夫，恐怕不是人人学得会。
高俊陪简艾站在门口等司机把车开过来，楚天阔原本进里间了，又转身出来，把他的围巾给简艾，围巾对她而言太长，绕了两圈，松松绕个结系在胸前。
简艾觉得很暖和，悄悄握楚天阔的手，给他一个明艳的微笑，那笑容令高俊眼睛一亮。
齐老太太也走出来，手里拿着一个枣红织锦缎的扁长盒子，她对简艾说：“初次见面，该包个红包给你的，刚好家里有这个，想着适合你，就给你拿去戴着玩玩吧。”
简艾没看见是何物，但已知绝不便宜，忙推辞。齐老太太却捉住她的手腕，她的手背上青筋凸显，冰凉凉的。简艾冷不防被抓住，吓了一跳。
“别见外，你既然跟他们兄妹亲厚，我便当你是自家的孩子。”
齐老太太面上仍旧挂着微笑，手里却暗暗用力。简艾僵在那里，不得不把那盒子双手接过来，鞠躬道谢。
上了车，楚天阔叮嘱了司机几句，车便开走。
车子开出去园子，简艾这才打开盒子，不出所料是首饰，一对黄金手镯，明晃晃沉甸甸的，标签还贴在里面，写着千足金xx克，售价xx元。
简艾不愿细看，猛地合上盖子。齐老太太妆扮不俗，身份高贵。却故意将这俗不可耐的东西送给她，难道是暗讽像她这般穷人家的女孩子只配这种俗物？兴许是什么人“进贡”的礼物，他们家的人绝不会戴在自己身上，便“废物利用”打赏给她？
原来收贵重礼物，也可以收得这么委屈难过，好似一口痰卡在嗓子眼，吐不出，咽不下。
简艾离开，楚家兄妹继续陪二老喝茶。齐老太太抓过楚天语的胳膊，把袖子轻轻往上撸，看见那几道丑陋的刀疤，眼泪一滚就掉下来。
楚天语忙扯下袖子，遮住。
“都好了，外婆别伤心。是我不对，让你们担忧。”
楚天阔趁机替简艾说两句：“多亏有简艾，她的血型跟天语的一样，救了天语两次。”
楚天语垂着头不说话，齐老太太静静流眼泪。齐老把话岔开去：“你父亲近来常在家吗？还是在外寻花问柳？”
“他小中风，吃了大亏，近来很收敛，在家的日子多，有时去那边。”
“那边”就是楚天骄的母亲那里了。
齐老冷笑一声：“已经这么多年，那个姓赵的女人也算有点手段，人老珠黄，仍然牢牢将你父亲抓在手心。”
齐老太太也问：“那个孩子怎么样？听说是个扶不起的阿斗。”
楚天阔微笑：“他聪明着呢，明白若是跟我一争高下，只有死路一条。他若老老实实做个废物，便能吃喝玩乐，一世享乐。”
齐老太太脸上浮出仇恨与厌恶混杂的表情，低声说：“若不是因为有这么个孩子，那贱女人早就可以让她消失。她若敢兴风作浪，你们千万别瞒着我，我有一千种法子……”
她还要说狠话，齐老先生抓住她的手，握在手心里，眼神悲悯。
齐老太太像个小女孩般安静下来，好似获得救赎。楚家兄妹交换一个眼神，心照不宣。
齐老先生转头问楚天阔：“你也老大不小，是否该考虑处个对象，我们倒是留心着几个人家的姑娘，都是出类拔萃的人物。”
楚天语别过头去，掩嘴偷笑。楚天阔心里暗叫不妙，嘴上还是恭恭敬敬地：“我现在一心想拼事业，不敢儿女情长，怕英雄气短。何况我尚年轻，三十而立，我连三十还没到呢！”
“胡说八道，成家立业，你家业雄厚，还要打拼什么？早些成家才是！可别学你父亲，风流成性，四处造孽！”
“外公，您放心，我绝不会走父亲那条路。我现在不想结婚，我若某一日结婚，定然要选个真心喜爱的女孩子，跟她生儿育女，白头到老。”
齐老太太一指头戳在楚天阔脑门上：“谅你也不敢在外面花天酒地，若是被我们听见半句闲话，我就拿小时候打你手心的那条戒尺，抽你！我们对你父亲早已失望透顶，惟愿你做个顶天立地的男子汉，洁身自好。”
楚天阔点头如捣蒜，只差没指天发誓。
又挨了一会儿训，喝了一巡茶。楚天阔借口说要回家跟德国那边开个电话会议，这才脱身。兄妹二人告辞后钻进车里，都抹一抹汗，一副刑满出狱，再世为人的模样。
楚天阔叹口气：“累死我！每次到外公外婆这边来，都得把皮绷紧，跟小时候作业没写完被罚跪一样，又紧张，又丢脸。”
楚天语笑：“你是男人呀，他们对你寄予厚望。像我，横竖是个废人了，也就不管我，只要我还有口气就行。他们是不会再催我找对象，嫁人了。怕一说，我便去死。”
楚天阔将妹妹抱紧怀里，下巴搁在她头上，轻声说：“我们都爱你！你懂的，我这辈子不想结婚，你若不想嫁人，那咱们兄妹俩就相依为命吧。”
楚天语悲从中来，说：“我害怕的不是单身，因为单身的人也可以很快乐。我怕的是孤独，而且一直这样孤独下去……”
她说着说着，眼泪止不住，嚎啕大哭。楚天阔心如刀绞，只能紧紧抱住她，怕一松手，就会失去。
楚家兄妹告辞后，齐老先生先去休息，齐老太太却仍旧精神矍铄，打内线电话把秘书高俊叫进来。
齐老太太问道：“你曾报告说，那个叫简艾的小女孩，跟天阔有私情，可属实？”
高俊回道：“是真的，跟司机和管家都核实过，确有此事。只是楚少爷行事谨慎，并未宣扬。”
齐老太太发了一会儿呆，心想，简艾瞧着倒是个胆怯老实的样子，本以为是个小狐狸精，所以特地叫来跟前瞧一瞧，可细细观察，简艾跟楚天阔之间兴许是有那么回事儿，可是她并未恃宠而骄。这倒难办。
须知，若是纯粹的坏女人，对付起来倒容易。因为心眼儿坏的人，贪婪成性，破绽百出。可是那纯良无辜的，却让人无从下手，也于心不忍。
齐老太太便问：“高秘书，你看这姑娘怎么处理？”
高俊原本心里已有主意，便侃侃而谈：“其实不妨事。楚少爷对于男女之事素来谨慎，从不出入暧昧场合，也不结交固定女伴，更不会捧小明星。可以说，在外面，我们少爷的名声极佳，无可指摘。”
“可是这简艾，住在家中也大半年，日子久了，难免……”
“您是担心世上没有不透风的墙？”
齐老太太微笑：“不，我是担心日久生情，假戏真做。简艾那种出身，是绝对配不上我们家天阔的。”
高俊想一想，说：“可以趁早拆开他们。”
“哦？你有法子？我看那小女孩也不像贪钱的模样。何况她若要钱，天阔能给她的，远比我们能给的多。”
“人都有弱点，有的人爱财，有的人惜命。有人好面子，有人不要脸。找到破绽就一击即中。”高俊胸有成竹。
齐老太太说：“那就交给你办吧，你从来不会令我失望。”
“您放心！”
寒假之前还有一次重要的模拟考，简艾心里暗暗发誓要全力以赴，考个好成绩。她作文比赛得奖后，学校要求她接受了一次报纸的采访，她不敢得罪老师，虽然不大情愿，也还是答应。
其实纸质媒体已经衰落，简艾心想，就算报纸上印上她的大头照，也不会有人看。
没几日，那篇报道还真的发表出来，那报纸在天都市颇有影响力，在机关学校企事业单位，仍是强制订阅的官媒之一。
简艾在学校橱窗看见那篇采访被登在二版，占据了大半页篇幅，配一张她的照片，是当日采访的记者和摄影师让她在学校的花园里摆拍的。
她本身不太会摆姿势，也很少自拍，这张照片意外得拍得很好，一双灵气的大眼睛分外传神，穿着校服，清纯可爱。
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