“奶奶~”王氏身边的大丫鬟彩杏惊呼了一声。
王氏撕心裂肺的一阵咳嗽, 彩杏一边替她顺气，一边拿眼刮下方的小丫头。
“毛毛躁躁的，奶奶要是有个好歹, 仔细你的皮。”
小丫头绞了绞手，两个水汪汪的大眼睛还有两分无措。
王氏好不容易顺过气来，她挥退彩杏，“没事没事，我哪里就这么娇弱了。”
她白皙且有些富态的手轻轻搭在桌上, 另一只手冲下方的小丫头招手。
“来来，丫头。”
“叫你呢，这么畏畏缩缩做啥，做奶奶家的丫头，别的可以不出众, 但气质这块，咱们得拿捏紧喽。”
“是，少奶奶！”小丫头立马昂首挺胸，
王氏这才满意的点了点头。
“对喽，这样才像样。”
“来，和奶奶说说, 你刚才说的是什么？亲家婆和人私奔了？”
王氏眼里有着困惑，“哪家亲家婆？”
这魏府是个大家庭, 姻亲也比较多, 不过, 不管是哪家亲家，亲家婆和人私奔, 委实都是一件大事啊。
亲家公该怎么办！
旁边的彩杏也跟着摇头, “奴婢也不知道是哪家。”
小丫头一脸兴奋, “少奶奶，还有哪个亲家婆，就是岚珍小姐前段时间嫁的翰林老爷啊，是他家的老夫人和人私奔了。”
说完这话，她两眼亮晶晶，还用力的握了下拳头邀功。
“我一听到消息就跑回来告诉奶奶了。”
林翰林家的？王氏和彩杏面面相觑。
“不能吧。”
提亲的时候两方见过面，王氏那时跟在婆母和太君后头，替议亲的魏岚珍壮势，她对林老夫人还有印象。
那就是个以儿子为天的妇人，怎么会做出这样的事。
王氏：“可能是消息有误。”
女人这一生盼相公出息，比这更好的，就是儿子有出息。
林老夫人含辛茹苦的养大林翰林，做针线熬干了自己，一路供他考学，没道理林翰林出息了，她反而和人私奔了。
图啥！一把年纪了。
这简直是唱曲儿不着调，离大谱了。
王氏挥手，笑道：“不可能，不可能的啦。”
小丫头点头：“真的，奶奶我不撒谎，外面都传遍了的。”
“奴婢刚刚听说的时候，也觉得不大可能，还想着是不是哪户人家，想要中伤咱们太师府，特意又打听了一遍。”
“消息最早是从宾悦客栈里传出来的，听说是举人老爷们说的。”
这举人老爷可是读书人，接下来要做官的，哪里有人会胡说。
王氏不理会小丫头的稚言稚语，她唤来奶兄王阿大。
“劳烦大哥跑一趟了，这林家毕竟是咱们的亲家，眼下公爹还在贡院里批阅卷子，一时半刻的出不来。”
“二郎又出远门，我既然知道了这件事，于情于理都要过问一声。”
王阿大：“少奶奶放心，小的一定打听的妥妥的。”
说完，他便躬身告退了。
王阿大是个利索人，不过小半天时间，他就回魏府禀告二少奶奶了。
王氏正在和彩杏几个小丫头打吊子。
她将牌搭在脸上，露出带笑的一双眼，“来，都放马过来吧，少奶奶我运道旺着呢。”
几个小丫鬟都是莺莺燕燕的娇俏小女孩，顿时一阵讨伐少奶奶，不大的一个小厢房里，愣是整出十来人的热闹。
王阿大动动鼻子，忍住了想打喷嚏的念头。
他快言快语的将事情说了一遍。
“林府的老夫人是进香的时候人不见了，本来事关女眷，林翰林要悄悄的找人，不想岚珍小姐身边的绿蕊说漏了嘴，让人听了去。”
“消息传到宾悦客栈，不知怎么的，就被举子们说成老夫人和人私奔了。”
听完王阿大的话，王氏侧头对彩杏说。
“我就说那小丫头的话说不准，你瞧这些读书，舌头比咱们妇人还要长。”
“读书都读到狗肚子里去喽，事关人清誉的事也敢瞎编乱造，唉，亲家婆受累了。”
彩杏笑着应和了两句，“那是，还是奶奶真知灼见。”
王氏噗嗤一声又笑了。
“啥不伦不类的说法。”
片刻后，她的笑僵在了脸上，洗牌的动作也停下了。
“等下！”
她的目光看过扫过众人，带着一丝发现大事的紧张和兴奋。
“我刚才没听错吧，这，亲家婆也是在进香的时候丢了？”
“去打听打听，是哪一家寺庙丢的人？”
王阿大想了想，回答道：“好像是灵隐寺，对，就是灵隐寺！”
王氏站了起来：“巧了巧了！”
彩杏：“奶，奶奶……这里面有什么不对吗？”
王氏一击掌，“这可太不对了！”
她想起那无缘得见的正经小姑，她不也是进香的时候丢的吗？
她听二郎说过，就是灵隐寺！
彩杏：“是啊，这和林翰林家的老夫人丢了有什么关系？”
只能说，这求太平的庙宇太过不太平罢了。
王氏有些富态的手摩挲着下巴，一副似有所思的模样。
“怎么没有关系了，关系大了。”
“这中间可是有一个共同的人。”
彩杏和王阿大等人都瞪大了眼。
这，他们奶奶这也太敢想了吧。
王氏挑起细长的眉，“怎么，你们觉得不可能？”
彩杏：“不可能吧，咱们太师府对岚珍小姐可是有大恩的。”
不然，那样一个无依无靠的小孤女，早就被宗亲氏族吃得连骨头都不剩了，再说了，太师府可是拿她当千金小姐在娇养。
王氏：“大恩？咱们老祖宗可是都说了，升米恩，斗米仇，做人呐，尤其是做好人，千万不能太好。”
“还有啊，不是自己家的孩子，别养！伤钱伤身又伤心。”
她说完这话，便转身吩咐王阿大，让他盯紧了林府的动静，尤其是魏岚珍小姐。
王阿大领命走了。
“不打了不打了!”
因为这出事，王氏失去了兴致，马吊更是早早的散场了。
到了夜里，王氏的精神还在亢奋，翻来覆去的在想事情。
彩杏劝她歇息，“奶奶，这事咱们急不得。”
王氏扼腕，这么大的消息，不能立马告诉相公和公爹，真是可惜。
随即她又兴奋起来，要是真的给她发现一星半点的异常，以后，在太君，婆母和公爹面前，她可是比自家相公还要得脸。
美滋滋！
彩杏替她将有些乱的被子盖好，无奈道。
“奶奶，你真的该睡了。”
红烛吹灭，犹剩一缕青烟。
林翰林府上的老夫人和人私奔！
这消息就像一个大瓜从天而坠，瞬间压过了春闱等榜的势头，俨然成为京城扛把子的谈资。
当然，有脑子的人稍微想一想，便知道这其中定然有什么误会。
最后只能叹息一句：“流言猛于虎啊”
长乐坊的小院里。
白良宽听到这消息还觉得荒谬，他转头对宋延年道。
“事情根本不是这样的，气死我了，林翰林人这么好，还替他们看卷子，点评指点问题，结果呢，他们转眼就这样说人家的娘。”
“那天一个个还说不可能不可能的。”
怎么转头就将这私奔的话传得满天飞了？
“延年兄，你倒是说句话啊。”
宋延年刻出最后一笔的蛇鳞，这才满意的收了刻刀。
一个吹气，一条活灵活现的小蛇石雕就出现在手中。
只见它似龙盘张嘴，蛇头嘴牙大张，露出里头尖锐的獠牙和蛇信，一双蛇眼冰冷无情，望之带着迫人的气势。
“好了。”
过两日就给小蛇妖送去，他就不信了，这还赚不到一句真心实意的哥哥？
白良宽也凑过来多看了几眼。
蛇盘身立头，上头的鳞片都栩栩如生，吓得他往后跳了一下。
“嗬！好家伙，它的眼睛会看人！刚刚那蛇信是不是也动了动。”
宋延年对自己的手艺满意不已。
“自然。”
“这石雕还可以吧。”
白良宽伸出大拇指，“大家之作！”
一块破石头都能雕成百两银钱的模样，这不是大家之作谁是。
白良宽勉强拉回自己的思绪。
“延年兄，我刚才和你说的林翰林的事，你听到了吗？”
宋延年：“听到了。”
白良宽：“你说这些读书人怎么这样，事情明明不是这样的。”
宋延年：“这就是谣言。”
他想起那日大堂中，每个人口中升起的一丝一缕的黑雾。
“人都是听自己想听的。”
翰林家的老夫人失踪，哪里有翰林家的老夫人和人私奔来的劲爆。
宋延年将雕刻好的蛇像装进一个小荷包里，又将刻刀等物收好，这才平静的对白良宽道。
“谣言止于智者，我们做不到制止他人，约束好自己就是了。
“对于谣言，最有力的反击就是不理会，不要让他们的口舌，成为咱们的是非。”
“我想，林翰林此时最该做的事，应该是早点找到他的娘亲，旁的事情，都是些细微末节。”
翁氏在哪里？
京城上下，听闻过谣言的人，都对她的下落有两分关心。
只是她一个大活人，却像那泥牛入海一般，从那日起就无一丝一毫的消息。
听到私奔的说法时，林子文差点咬碎了后牙槽。
他挤出笑，对手下的家丁道。
“无妨，都是谣言罢了，现在最重要的是找到老夫人。”
林老夫人进香的寺庙是灵隐寺，这也是个大庙，林翰林虽说是翰林，但皇城根脚，就是掉个砖头也能砸出个皇亲国戚。
小小翰林修撰，位卑言轻，多去了几次，寺庙里的大师便打发小沙弥来应付。
“施主，老夫人确实不在我们庙里，您去别的地方再找找吧。”
林子文看着佛光灼灼的宝刹，立身不正，到底是心有忌惮。
“叨扰小师傅了。”
“阿弥陀佛。”
他又找过魏岚珍两次，却无分豪发现。
……
他请了大夫替魏岚珍看过，大夫说要是力道再重上三分，夫人倒也不必请大夫了，直接宴请亲朋好友吃席便是。
林子文只得又塞了几锭银两，将大夫打发走。
他不禁怀疑，难道真的不是这魏岚珍？
他伸手抚向魏岚珍包了白布的脑袋，魏岚珍瑟缩的偏过头。
林子文：“岚儿，那日我也是一时情急，我没有想伤害你的。”
他的手抚过魏岚珍另一半完好的面颊，款款深情。
“这二十多年来，娘她为我付出了许多，那天听到娘不见了，我一时急火攻心，这才迁怒到你头上。”
魏岚珍看着这眉眼微拧，似有层层心事的男人，后背不可抑制的冒出一层鸡皮疙瘩……疯子！
她柔柔一笑。
“没事的，相公。”
“岚儿没事了，大夫说这些日子静养几天，脑里的血块便会慢慢的缩小，你还是紧着婆母的事吧。”
“一想到，婆母她，她在我们不知道的地方受苦受累，我这心里，嗐”可太痛快了。
后半句，她低下头，没有说出口。
林子文替她掖了掖被子，没有听出她的未尽之言，“你好好歇息吧，我再去找找娘。”
时间就这样不经意之间，偷偷从指缝间溜走，谁都想留住它，但是谁都留不住。
四月十四，魏太师手捧十份元魁卷，以他为首的一行人，浩浩荡荡的进入皇城。
金銮殿。
魏太师等人跪地，口呼圣上。
“臣等不负陛下所托，今年春闱举人的卷子已经全部阅毕，共400名贡士，这十份卷子是臣等斟酌选出的元魁卷。”
“请圣上定夺。”
老皇帝坐在金銮殿上的椅子上，他看了下方一眼，手轻轻一动，低声道。
“呈上来。”
旁边的孔公公便微微躬身，沉默的下去将卷子接过，转身呈给皇帝。
老皇帝：“魏太师辛苦了。”
魏太师躬身致意，“为圣上效劳是臣等的职责，谈不上辛苦。”
金銮殿的龙椅上，老皇帝将一份份的卷子看了过去，一时间，整个大殿很安静。
老皇帝眼睛瞥了一眼旁边，孔公公立马捧过朱砂和毛笔。
老皇帝御笔点好名次，收笔。
“好了，就按这个名次来吧。”
孔公公将卷子稍作整理，重新捧下去给魏太师。
老皇帝似有疲惫，声音有些闷且干咳了几句，“好了，没事就退朝吧。”
随着太监一声退朝，穿着官服的大大小小官员，鱼贯的退场。
……
走到御花园了，老皇帝对身边的孔公公道。
“我记得林翰林是上一次的状元郎。”
孔公公：“是。”
老皇帝：“这乐亭县，还真是文风昌盛啊，方才那卷子我看了，里头有一位名为宋延年的学子，卷子答的非常不错，我点了头名。”
“就是不知道殿试时表现如何了。”
孔公公：“雷霆雨露均是天恩，能得陛下一声赞赏，想必那位宋举人已是十分开怀，殿试时定当竭尽所能，不会让陛下失望的。”
老皇帝哈哈笑了两声。
“平日你看你闷头闷脑的，大家都说你话少，这不是挺会说的嘛。”
孔公公赔了个笑，退到旁边又成了个闷嘴葫芦。
老皇帝摇了摇头，“你啊你，刚夸你两句，就又闷回去了。”
不过，他也确实喜欢身边的人话少一些。
安静。
四月十五，会试张榜日。
这一日天公作美，万里无云，一碧如洗。
用过早膳，宋延年看着马阳钊被双瑞推进了屋内，一脸懵圈的被双瑞逼着换了一身簇新的衣裳。
双瑞又往他手中塞一柄折扇，腰间挂上一个环佩，上下打量了几眼，这才满意的后退。
宋延年靠近白良宽，小声道。
“总觉得这样有点傻气。”
天又不热，手中还要拿把折扇。
白良宽心有余悸的点头，“我也觉得。”
双瑞和马阳钊出来了，宋延年和白良宽立马站直了身体。
马阳钊将衣摆拉直，动动脖子，问宋延年和白良宽，“怎么样。”
白良宽伸出大拇指：“好看！”
宋延年侧头看了他一眼，想不到你是这样的白兄啊。
马阳钊视线落在宋延年身上，显然还在等他的评价。
宋延年：“好看！”
他的视线落在衣袖和领口处，继续说道。
“衣服是嫂子做的吧，嫂子有心了，你看着腾云祥纹，绣在这不显眼的地方，低调又华丽，马兄穿上这一身，立马就精神起来了。”
“陌上人如玉，公子世无双，不外如是。”
白良宽：
他悄悄冲宋延年投去佩服的目光。
他输了他输了……
自叹不如啊。
双瑞兴奋的脸都红了，“对对，就是我们少奶奶绣的。”
马阳钊被夸的有些羞赧，小声的说了一句，“她是不错。”
这次的张榜告示在礼部衙门门口，那儿有一座彩亭，宋延年几人叫了一辆马车，在老远的地方，马车就不动了。
前方太过拥堵。
掀开帘布，看着那乌泱泱的人群，好多一些还是家丁打扮的，宋延年打趣双瑞。
“双瑞，你将你家少爷打扮得这么精神，小心有人来个榜下捉婿。”
“你可得替你家少奶奶看紧喽！”
双瑞：“啊！”
逗完小书童，宋延年转头问旁边两位。
“这么多人，不然咱们先下车，自己走路过去吧。”
马阳钊点头：“只能这样了。”
结算完车资，走了一会儿，白良宽问道。
“哎，双瑞那小子去哪里了？”
马阳钊并不在意：“没事，那小子机灵着，走不丢的。”
眼下还是看榜比较重要。
巳时三刻，吉时到。
在礼炮声中，红榜上的红布揭开，红底黑字，牵挂着数千人心思的红榜，终于露出了它的面目。
宋延年一眼就看到了自己的名字。
旁边白良宽也一把抓住他，兴奋道：“我中了我中了！”
宋延年从下往上看，待看到倒数第二个名字的时候，不禁莞尔。
他拍了拍白良宽：“中了就好，过两日殿试的时候再努力一把。”
白良宽一脸喜色。
倒数第二个又怎么样，他也是贡士了，殿试没有落榜一说，他再不济也能考个同进士。
啊，人生真是美好！
不一会儿马阳钊也找到了自己的名字。
第二百七十七名，虽然中了，但他对这排名显然有些不满意和忧心。
“靠后了一点，这次贡士四百名，按往年来看，后一百名估计就是同进士了。”
白良宽乐呵呵的安慰他道。
“没事没事，你瞧你这排名多吉利，七七，咱们的七夕就定在这个日子。”
马阳钊：“”这，吉利在哪里了？
宋延年笑着道，“良宽兄说的是，七宝通灵，七这数字确实不凡。”
“洪荒时女娲补天造人，她先后造了鸡、狗、猪、羊、牛、马，而到了第七日，才是我们人，是以七这数字，称为人日。”
“双七双人乃从也，寓意着万事从心顺意，马兄这名次的意头颇好。”
三人说说笑笑间便往空地中走去。
这时，一个管家模样的中年男子带着几个家丁打扮的下人，拦住了宋延年三人。
他拱手客气道，“打扰各位进士老爷了。”
宋延年等人便也还礼。
管家的目光打量过三人，最后还是将目光落在穿的最体面精神的马阳钊身上。
他心中扼腕，另外一个衣裳不显，气质却着实风华出众，嗐，小姐为何生的如此早啊。
“敢问进士老爷家乡何处？”
“我们乃是”
还不待他将自家家门报完，就见一书童带着十来个壮汉，气势汹汹的冲了过来。
“我们家少爷有奶奶了，你找别人去。”
马阳钊有些丢脸，他朝管家拱手。
“小书童年幼无知，言行无状，还望兄台见谅。”
管家不着痕迹的看了一眼书童后方的汉子，个个人高马大，这还有些凉意的天气里，有两个还半袒露着胸膛，露出虬结的肌肉
唉，自己这边的软脚虾抢不过啊……
“没事没事。”
白良宽看着他转身带人走，还犹自不相信的瞪大了眼。
“不是延年兄，咱们两个还站在旁边呢，他都不问问我们吗？”
宋延年：“问你你就跟他走了？”
白良宽：“这倒不是。”
宋延年：“那不就得了，还省得你拒绝他。”
“结果一样，就不必计较过程了。”
白良宽：
那边双瑞正在给每一个壮汉分银子。
“麻烦大哥们了，多谢了。”
他们四人在一群壮汉的拥护下，顺利的走了出来。
白良宽看了一眼身后的随从，似有所感：“这是我人生最有派头的一次，没想到还是蹭了马兄的光。”
宋延年：“……哈哈哈。”
待人散了，马阳钊才有空找双瑞算账。
“你怎么回事，那些人哪里找来的？”
双瑞：“就在市集那里，他们都是扛大包的大哥，我说了一人五十个铜板，就都跟我来了。”
马阳钊脸都绿了，一下子就撒出了几百枚铜板。
这败家的小书童。
宋延年：“双瑞干得真棒！”
白良宽：“是啊是啊，要不是双瑞机灵，咱们哪里能走得这么顺利。”
双瑞谦虚：“哪里哪里，多亏了宋公子提醒，不然今日差点就出大事了。”
“都是您的功劳！”
“公子要是真被别家小姐抢走了，我该怎么和家里的少奶奶交代？”
双瑞说到后面，一脸真心实意，显然他是真的这样想的。
宋延年听完哈哈笑了起来。
“不客气不客气。”
马阳钊：
……
会试张榜后，整个京城热闹了一天，学子们就又安静了下来，大家都收心在家，为四月二十一的殿试做准备。
虽说殿试不会落榜学子，但进士分三甲，最后第三甲更是有如夫人的称谓。
落榜的人失意的归乡，热闹了月余的客栈，终于又安静了下来。
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