若不是满叔提醒父亲去过古先生那里，赵天几乎忘记父亲的官职--主管刑名，镇子上的那六个捕快也归赵金云管辖。古先生学堂丢马报案，正是归父亲缉拿破案！赵天一拍头额，这玩笑开大了，老子要查办侦查小子的案。
民以食为天，农耕生产素来都是朝廷的头等要务。朝廷对牲畜管控特严，凡是耕牛、骡等私自宰杀是要打板子甚至判刑，因为不能影响农耕。即使有病亡的牲畜也要报备后方能食肉，这也是民间多为食羊而少食牛的缘故，若是有朋自远方来拿出牛肉款待就属于极高规格。
牲畜如此，对马匹的管控更是严厉一层，盗、抢、私自宰杀要判流刑充军，战马直接与军事挂钩。不过让赵天心里纳闷的是，即使是涉马案件，也不至于一县刑名断事跑百余里亲自查办，吩咐捕快就行了，怎值当的父亲当天就风风火火的赶回来？
赵金云此次赶回来另有要事，受古先生相托办案只是个由头。受永平府同知冯福相托，要去三屯军镇说和一件生意，为他摆平一件事。昨天由永平府运往顺天府的一批盐队，半路遇歹人失了盐引，还折了两条人命。现在送盐车队正卡在三屯西边不远的遵化镇，遵化就是永平府和顺天府的交界处，没有盐引进不了顺天府。
冯福让本地人赵金云帮忙说和，若是将那匹盐返回三屯军镇出手，也算是能少些损失。
久经官场的赵金云猜出这背后有猫腻，若是正常情况下发生这种事魏福完全可以大大方方的报官，此番却私下里相托自己，只怕是它的盐引早已超出数量，或是要么他的盐引是假的，要么就是顶替别人盐家的量。也就是说，他这批盐是私盐。私盐太过扎眼。
明知非法的事，赵金云不得不帮，因他想要升官往永平府，不得不抱紧冯家的大腿。现任永平府司狱已经捞足急于撤身，才年过半百就已透露要告老，赵金云正是这职位最有力的竞争者之一。
官位要紧，迟则生变，这才是赵金云急匆匆赶回的原因。借着古先生报案的由头，赵金云匆匆赶回破城遇过学堂时与古先生一番叙旧，顺便打听了赵天的功课。回府后才发现从古先生那得知生病请假的赵天生根本不在家，不由的火气上顶发脾气。
“孽子，你去哪了？”
隔着门框老远都能闻到父亲的火气，这么短的时间没空容赵天思考圆谎，只能灵活应对，“回禀父亲，昨晚学堂彭鹏丢失马匹，孩儿好奇想破案，所以请假了一天出去找线索。”
“不好好读书，小小稚童，你能懂什么？跪下！”赵金云回头看了一眼杨氏，“把马鞭拿过来！”
赵天应声跪下，抬头看向祖母奶奶，盼望着她能求情。
祖奶奶坐在梨花椅上闭目眼神，好似睡着了根本没反应。杨氏袖手站在老太太旁边，看了一眼父子俩，不知该不该递鞭子。当爹的教育儿子，天经地。不是自己亲生，她这个当后娘的乐见其成，由于心里装了小九九，盘算着怎么才能不着痕迹的火上浇油，嘴上却老好人般的赔笑：“老爷莫怪，天儿打小就是这个性子，读书不好爱贪玩，你就饶他这一回吧！我这当二娘的疏于管教也有责任，以后多用心管教拘束他就是了！”
“妇道人家你懂什么？不好好读书怎会有仕途？妇人之见！”
杨氏不在犹豫，转身拿过马鞭。
“父亲休要动怒，听孩儿把话讲完再罚不迟！”赵天不急不躁的回道。
“你还有什么要说的？”
“父亲可是为了查办学堂失马之案而来？孩儿有下情禀告。”赵天不知老爹有料理私盐之事，只当是父亲挂心盗马之案。
“哦？你先讲来，但休要耍你小聪明，不用妄想逃过这顿马鞭。”
“今日孩儿寻遍了大街小巷，还特地叫二刚子步行一趟三屯丈量脚程，想必马匹早就不在镇子上。不如父亲挨个排查镇子上的客栈、酒馆、红楼等住所，打探最近是否有外地可疑之人来过。”
这等馊主意浪费精力人力，简直大海捞针，“明知歹人已不会在镇子上，还排查个屁！”赵金云气的直爆粗口。
赵天却坚信的答道：“就因为歹人不在镇子上，所以父亲才要去挨个排查，而且还要大张旗鼓，最好弄得人尽皆知！”
赵金云愣住：“你的意思是？”
“难道父亲不知醉翁之意不在酒？这类案件马匹一旦丢失，很难再次找回。父亲把表面功夫做足，即使找不到失马，也算有政绩在，谁会考核这些？天下破不了的案子多了！”
“那若是苦主不罢休呢，你可知军镇彭家势力不小？那可是个百户，随便派个人往县衙里递状子施压，最后还不是归落逼到我头上？”
“怕闹大的是彭百户，估计他八成不会乱闹，不过就一匹马吗？不值当的。即便是闹大，县衙、军屯互不统属，父亲可让知县唐大人行文永平府，让卫所和布政使司打官司去，一匹马的案子，难不成还能闹到总督府去？再者，彭百户顶多也就是在县里耍耍军威找面子，岂敢闹到卫所？朝廷有制，军屯折马需上报，论责任是失职，说不定他还会求到你身上。”
要论责任，彭百户监管不严致使孩童丢马，是失职，只是这年头没人在意了，大户养马的太多。军马也好，行脚马也好，真若抬出桌面来彻查，得不偿失。所以说，失马之案可大可小。
赵金云这一整日被冯福私盐的事闹的烦心，对失马之案没多想，本就有应付了事的心思，经赵天这么一捋顺，更是明白个透彻。
赵金云眉头缓缓舒散开来，揉了揉后脖筋，似是惊醒梦中人一般，“他不想闹大，我却偏要闹大，今晚就全镇子挨个排查，搞他娘的鸡飞狗跳。”
这顿鞭子虽然躲过了，为了父亲的声望，赵天却不得不顶撞，道：“父亲此举不妥，捞财也不是这个捞法，伤人又~~”
“你把为父想成了什么人？”赵金云打断道，“你以为我是想借机搜罗钱财勒索治人？我故意闹大此事是另有玄机，我要彭百户来求我，因为我正有其它要事找他，明天就去三屯。”
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