“重大变革！”高士信说道，“朝廷把税收盯在土地上面，殊不知，从南宋开始，其实商业税就已经超过了农业税了。其实宋朝，商业税的比例就高过农业税，南宋商业发达，海贸发达，所以宋朝百姓造反就很少，为什么本朝就只把目光盯住农民呢？因为皇帝要收商税，可是士绅不让收啊，是他们忽悠皇帝，把重税都加到农民头上。要变革，就要鼓励工商业发展，鼓励海贸发展，向海外移民，这样老百姓的生活问题就能解决。还有推广高产作物，从海外购入粮食。总之不是一两句话可以说得完的。”
高士信说着，以手指从碗里蘸着水，在桌子上画了一副地图，指着地图上大明的位置说道：“你看，这里是大明，在这天下只占了一点点土地；在广阔的大洋对岸，有比我们大明要大得多的土地，都是无主之地，为何我们不去占了他们呢？”
“那么大的海洋，过海很危险吧？肯定是九死一生，”灵儿道，她的手又指着蒙古以北的大片空地，“这里的地也不少啊，为何不能占领这里？”
“你说过海很危险，确实如此，这就需要我们造更大的船；至于北面那块地，冰天雪地，苦寒之地，连庄稼都钟不了，去了不是冻死就是饿死。当今世界，泰西人已经大力发展造船业了，源源不断造出更多更大的船，把更多的人送去世界各地抢占土地。而我们大明，在南方也应该发展造船业。”
其实灵儿并非徐鸿儒的人，是白莲教南宗教主的徒弟，她年纪虽小、姓子虽然顽皮，却格外聪明伶俐，对教义的理解程度甚至超过教中的长老，所以才深得教主喜爱，传以圣女之位。
可是高士信的话，却字字句句像钉子一样敲在灵儿的心坎上，白莲教的那套东西最终是虚无缥缈的，根本无法真正实施，就算是白莲教能造反成功，掌握了政权，如果不改变体制，还是陷入了朝代兴旺到灭亡，然后改朝换代的死循环。
会不会真的有一天，明王降临、弥勒出世……灵儿心头默默的念叨着，可很快就否定了自己，或许白莲教中低层对这些是格外相信的，但高层自然知道那些都是骗人的。
高士信见灵儿呆呆的自言自语，禁不住一把抓住她温软细嫩的手。
灵儿脸一下就变得像熟透的柿子，可是她没有拒绝，只是侧过脸来，轻声问道：“我知道你有远大的志向。只是我想问你一句：这次你利用我们白莲教，利用完了，你会怎么对付我们？是派兵镇压，还是招安？”
“徐鸿儒罪大恶极，蛊惑百姓，只能交给朝廷处理。至于灵儿姑娘你，不管怎么样，我都会保护你。”高士信回道。
“如果哪一天我被朝廷抓住要砍头了，你会救我？”灵儿问道。
“当然会了，我肯定会救下你。”
“那你就不怕被我连累了，你丢了官？”
“真有那么一天，我自然有办法。我不会让灵儿受到一点伤害。”
灵儿脸红到了脖子，没有说话，只是很温顺的把脑袋靠在高士信的宽厚结实的胸口。这个男人不仅是一位大英雄，而且上知天文下知地理，善待百姓，有远大的理想，而且长得还十分英俊，令少女有一种怦然心动的感觉。
三日后，一大早，高士信带上自己的两位小兄弟，到了村口同灵儿会合。
不一会儿，灵儿带着两位少女来了，灵儿今日一身富家小姐的打扮，那两位少女，则是一身丫鬟打扮。高士信和他的两位小兄弟，则换了一套衣服，虽然还是粗布衣服，但整洁干净，看起来就像是大户人家的奴仆，蔡九仪和吴六奇则是小厮打扮。
六人到了大道上，早有一辆马车停在路边等候多时了。灵儿坐上车，高士信则坐在车前面负责赶车，蔡九仪和吴六奇，以及那两位丫鬟打扮的少女跟着车徒步行走。
此地到曲阜两百余里路程，一行人走了两日才到。
到了廷恩门外，高士信抬起头来仔细观察这座城池，他前世里虽然来过这里，知道这座城池固若金汤，易守难攻，可是真正的来到这个时代的曲阜城，才能感觉到城池的宏伟威严。一座小县城的城墙高三丈，各门都有瓮城，城墙上还有凸起的敌台，恐怕大部分的府城，城墙防御都比不上曲阜这座小县城吧？
原本明朝初年的曲阜城墙没有那么坚固，后来在正德年间曾经有贼匪攻打曲阜，所以到了嘉靖年间，就加固曲阜城墙，用来保证衍圣公的安全。这里可是天下读书人的圣地，岂能被贼寇攻破了，那天下士子岂不是很没面子？
城头站着健壮的守军士兵，看起来比别的县城的守军士兵要强壮多了。城内百姓看起来却并不怎么样，大多是面有菜色。
“这里的兵和别的地方的兵不一样啊。”灵儿轻声道。
“是不一样，这里的兵不是卫所兵，而是家丁，全部是衍圣公府上的家丁。家丁是什么你知道吧？就是奴仆。城内的百姓，也都是衍圣公府的奴仆，连这里的县令都是奴仆，是高级奴仆，事实上就是衍圣公府上的管家。也就是说，曲阜全城的军民百姓，都是衍圣公府的奴仆，衍圣公对他们有生杀予夺的权力。”高士信说道。
“那你的这假路引，也是曲阜的，不也是衍圣公的奴仆了？”灵儿又问。
高士信笑着压低了声音道：“我路引上不是曲阜城内的，是城外的佃户，不过现在的身份，是小姐您家的奴仆了。不过说实话，你们白莲教也不是勾结士绅？要不是那些读书人，你们徐鸿儒能做得那么大？”
灵儿回道：“那是北方分舵，别说勾结士绅了，连鞑子他们都能勾结！我们南方的就不会干这些令人鄙视的事情。”
“既然你们不齿他们，为何徐鸿儒造反，你们还来掺和？”
“我们不喜欢他们，是我们圣教内部的事情，既然他要造反，我们当然得帮他们。”
“姑娘，徐鸿儒不过是乌合之众，他们造反注定不会成功。你自己留意点，见势不妙，你就赶快自己逃命去吧，”高士信说着，从腰间摸出一块牙牌递给灵儿，“姑娘，这是我多的牙牌，若是情况不妙，你女扮男装，带上我的牙牌，对外人你就说你是锦衣卫，这样你就可以跑掉了。”
这是高士信手下一位兄弟曾经用过的木牌，现在那兄弟换成铜牌了，也没把木牌上缴了，就被高士信拿过来了，现在刚好派上用场。
灵儿接过了牙牌，突然又问了句：“高长官，问你个问题，你可有家室？”
“有个未婚妻，家中还有个小妾。”高士信照实回道。
灵儿那闪烁着亮光的眼睛一下就黯淡下来，贝齿紧咬，靠在车内，一言不发。
我在想什么呢？我是白莲教圣女，他是朝廷鹰犬，我们之间就不可能的，算了，不想了。徐鸿儒这次必败无疑，他败了，我逃回南方去就是了。灵儿心里暗暗对自己说道。
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