我正准备去华盛顿......当我在那里的时候，天知道我会发生什么。但有一件事是肯定的，那就是我将是孤独的。没有朋友，没有盟友。
"梅森小姐，我不习惯被忽视。尤其是我刚刚花了一大笔钱买衣服和一匹马。"
"谢谢你,"我心烦意乱地说，立刻又想起我那些破坏性的想法。
我听到他在我身后抱怨。"你知道，我很喜欢你沉默的样子——你很讨人喜欢,"他开始说，然后慢慢说完。
我没有看他。相反，我举起两只手，把它们按在脸上。
"去吃点早饭吧,"他用一种完全不同的语气说。每一个侮辱的暗示都消失了。"做一顿丰盛的早餐。我们要走一整天。"
我没有回应。
我听到他在我身后犹豫，一只脚踩在吱吱作响的地板上。
然后他离开了，走进了旅馆。
他一走，我的手就放下了，然后我环顾了整个镇子。
我不知道如果我试图离开会发生什么。我可以骑着卡迈克尔的一匹马，选择最快的，在他注意到之前悄悄地逃走。
我敢肯定我比他更了解这些山。我可以逃到山里去。
然后呢？
成为暴徒的食物？
我摇摇头，重重地把手掌压成一只眼睛，我感到一种几乎无法抗拒的想哭的欲望。
我被困住了。
我在门边停了下来，让门缝开了一条缝，然后垂下头，正好盯着她。
有那么几秒钟，她环顾了整个镇子，我惊恐地发现她正试图逃跑。
但是，当她继续坐在那里，一只手按在她的眼睛和她的肩膀弯曲，我放松了。
我转过身，让我的肌肉再次紧张起来。
我朝贝茨走去。
不管他对她说了什么，梅森小姐都很恼火。似乎很难做到的事情。她毫不犹豫地赶走了那个被诅咒的矿工。当暴风雨在追赶她的时候，她出人意料地挺了过来。
然而，贝茨先生说了几句话，她看上去很沮丧。
我把一只手握在下巴上，让手指在我早上刮胡子留下的胡茬上刷着毛。
我发现贝茨在吃早餐。
现在轮到我俯视他了。
他慢慢地放下刀叉，把双手放在盘子的两边，然后把头向后仰，盯着我。"什么事，船长?"
"让我把话说清楚。你受雇于坎贝尔先生。"
"一个我已经完全意识到的事实,"他说，嘴唇在每个单词周围急剧地动着。"我不需要你来陈述这些显而易见的事情，上尉。"
""但是你似乎要求我这样说:你离梅森小姐远一点。你不要问任何问题，也不要惹麻烦,"我低声说到"麻烦"这个词。"坎贝尔先生可能很重要，也可能非常富有。但是，贝茨先生,"我走向桌子，弯下身，把一只手放在上面，手指张开，露出苍白紧张的指关节。"坎贝尔先生不在这里。是的。你明白吗?"
他胖胖的笑容僵硬了，贝茨先生立刻显得有点不自信。
"首先，也是最重要的，我保护这个国家。首先，也是最重要的,"我重申每一个字都要仔细地强调。"如果你选择妨碍这件事，我不会允许你站起来。"说完，我直起身子，让我紧张的手放松下来，垂到身边。然后我猛地转过身来，脚跟钻进了满是灰尘的破地板。我回头一看，补充说:"请慢用，贝茨先生。"
我可能刚刚树立了一个敌人，但那是无关紧要的。贝茨先生从来都不喜欢我，所以我只是在巩固我们之间的敌意。另外，我不能让这个人产生任何幻觉，以为我不会保护梅森小姐。
这当然会引发一些问题。
不幸的是，它们是不可避免的。
甚至我的手下也想知道我们为什么要牧羊伊莎贝尔·梅森。我告诉他们，我们把她送到华盛顿是至关重要的，作为优秀的士兵，他们不会有任何疑问。
但是他们仍然会怀疑。
他们所有人都会好奇。
离开的时候我咬紧牙关，第一次真正考虑到这可能有多么困难。
对尽可能多的人保守梅森小姐能力的秘密是极其重要的。尤其是像贝茨先生这样可恶的人。谁知道他会用这些知识做什么呢。
不，我必须尽可能地把这个秘密藏在心里，直到我到达怀特队长那里。只有那时，只有那时，我才能放松。
但是他们离得很远。
我们走得越远，可能被问到的问题就越多。
不过还有别的选择，不是吗？离开坎贝尔小姐的派对。我自信我有能力独自把伊莎贝尔送到华盛顿。
然而，如果贝茨先生得逞，放弃这项任务可能意味着我职业生涯的终结。由于我的熟练程度，这项任务是由我亲自挑选的。虽然我相信我的其他人能够轻松地保护坎贝尔小姐，但是如果我放弃这个任务，我就会疏忽大意。
但是...如果我让梅森小姐出了什么事，我岂不是太粗心大意了？
坎贝尔小姐当然是个重要的女继承人，但伊莎贝尔·梅森很可能掌握着这个国家的未来。
无论我做出什么决定，我都还没有做出来。就目前而言，作为一个派对出行会更加安全。此外，还有许多事情需要组织起来。
我开始迅速组织他们，命令我的人，直到最后我们的队伍准备离开。
我发现伊莎贝尔已经在外面骑马了。她穿着我给她买的一件新衣服，我不得不承认，这件衣服看起来要好看得多。她所有的东西都整齐地装在马鞍袋里，而且她把它们整理得很有效率。
她显然没有撒谎——她习惯了骑马旅行。你可以从这头野兽轻松地抱着她的样子看出来。
伊莎贝尔充满期待地看着我。"准备好了吗，船长?"
当我走过她的马时，我没有回答，而是长长地看了她一眼，然后骑上自己的马鞍。
不一会儿，贝茨先生就带着坎贝尔小姐从旅馆里走了出来。"我不明白为什么我们又要骑马。我们的马车在哪里?"
"这趟旅程的下一站不能坐马车走。"
"我完美地计划了这次旅行。那只是因为你改变了我们的行程,"贝茨先生盯着伊莎贝尔说。
她转过身，不安地眨着眼睛。
"你特别喜欢梅森小姐的衣服吗?"我突然问道。
贝特先生的脸涨红了。
"那么我建议你不要再盯着她看了,"我用一种无法使坎贝尔小姐理解的低沉语调尖锐地说。
"不管你在这里做什么，我保证你会为此付出代价,"贝茨先生从我身边走过时威胁道。他警告说:"一旦我们到达派恩湖，我将向华盛顿发出信息。"。
"请代我向坎贝尔先生问好。"我笑了。"快上马吧贝茨"。我们前面还有很长的路要走。"
"坎贝尔小姐不想再骑马了,"贝茨先生一面说，一面停下来，把手卷成拳头。
我直视着贝茨先生。然后我笑了。我花了很多心思在这个微笑上。"坎贝尔小姐，是真的吗?"
她脸红了。"哦，不，她结结巴巴地说:"我觉得昨天骑马很...啊，精力充沛。"
"我希望你明白，我们不可避免地要骑马走完下一段旅程。"我一直保持微笑，脸颊高高地挤进眼睛里。
"我想是的......"
"这是为了保护你，坎贝尔小姐,"我严肃地说。"随着暴风雨向这个地区逼近，我们必须尽快把你送到一个合适的人口中心。松树湖有神奇的篱笆。你在那里会很安全。然后我们就可以规划这段旅程的下一个阶段。"
她坚定地点了点头。"船长，我们都非常感谢你保护我们的安全。"
我礼貌地点了点头。
我注意到坎贝尔小姐今天早上穿的衣服没有那么古怪，更适合骑马。
有那么一瞬间，我为她感到难过。自从伊莎贝尔加入我们党以来，她被拖进了一个复杂得多的旅程。
一旦我们到达松湖，我将不得不仔细考虑我的下一步行动。
现在，我必须集中精力到达那里。
我们一行人7点45分准时出发。
这将是漫长的一天。
我昨晚一夜没合眼。我的脑子里充满了各种可能性。
现在我在马上挣扎着保持清醒。
这是一个相对愉快的早晨，阳光温暖诱人。当我们骑马进入早晨的太阳时，阳光照耀着我的胸膛，温暖的阳光深深地渗入我的身体，催我入睡。
我的眼睛一直闭着，只有当我的头低下去的时候才猛地睁开。
幸运的是，我的马足够聪明，可以和大家呆在一起。
卡迈克尔不停地向我投来警告的目光。如果他过来威胁说要把我放在他的马上，我也不会感到惊讶。
这个想法让我的胃一阵颤抖，我马上就醒了。
这太糟糕了。我不应该对卡迈克尔这样的人有这样的想法。他是个麻烦，我的理智试图告诉我。
作为一名骑兵队长，他所做的每一件事都是为了他的国家。我只是他达到目的的一种手段，仅此而已。
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