夜色浓重，魏鹤铭端坐桌案后，垂目缓缓拨弄着手上一串佛珠。
佛珠是蒋氏从前用的，成色不新，却仍带着淡淡的沉木香气。
许久，外面忽然传来由远及近的脚步声，纷乱杂沓，明显不止一人。
“太、太子殿下，大事不好！晁妃，晁妃她——”
啪的一声，那串佛珠骤然坠地，珠子四散崩在地上，咕噜噜地滚去了各处。
寂静许久的晁暄殿终于再一次灯火通明。
是每日给晁妃送饭的小太监第一个发现她断气的，随后层层传上去，消息搁置一阵才到了太子这儿。
魏鹤铭赶到时，江叶云还静静地倚坐在桌旁，眉目清妍，唇畔含笑，那般祥静的模样，好似她只是睡着了。
一张宣纸压在她手边的瓷杯下，上面以娟秀小楷写着：替父谢罪。
魏鹤铭眼角微微一抽，转头望向御医。
年过半百的御医对他摇了摇头：“晁妃断气起码有半柱香了。”
“死因呢？”魏鹤铭话刚说完，忽然拧起眉，“屋里怎么这么浓的花香？”
“殿下，正是这几盆风车茉莉。”御医指向屋角那几盆被绿叶簇拥的细白花朵，“它同夹竹桃一样，全株有毒，估计晁贵妃便是用此花泡水饮下后中毒身亡的。”
花如其名，每朵都只有四片细细的花瓣，纯洁地躲藏在层层大叶中，显出一种狡黠的恶毒。
看这长势，大概已经养了不短的时间。
魏鹤铭刚要伸手去碰，立刻被御医拦了下来，“殿下，此花的汁液会灼伤皮肤。”
与此同时，外面起了一阵纷乱，石珉携着身初秋的寒气大步走入殿内。
隔着人层，两人目光甫一相撞，魏鹤铭便从他面上读出了结果。
他缓慢扭头看向死前都带着淡淡笑意的女子，阖上眼，长长地出了口气。
江叶云的确够狠，也够果决。
两条线索完全断了。
半个时辰前，石珉携着五名弓弩手闯入穆锋家中，一句“内外勾结”还未喊出口，却见院中一根横杆上立着十几只从头到尾完全一样的白鸟。
它们也齐刷刷拿绿豆般的乌黑眼珠打量着这群不速之客，简直叫人后背发毛。
屋里的人听见响动走出来，很是奇怪地问：“这么晚了，石大人是……？”
“这些鸟都是你的？”石珉仔细打量着他的神色，“刚刚怎么一窝蜂地从宫中飞到这里来？”
“鸟这东西，越喂越多。它们个个儿都长着翅膀，飞哪儿去我还真管不了……”
穆锋的声音依旧粗噶难听，面上带着情真意切的惶恐，“石大人，是我违反了什么条例吗？”
石珉死死盯着那些一模一样的鸟，脸色铁青，半天才憋出一句“没有”。
鸟刚落进院子里他们便破门而入，穆锋确实没有隐藏的时间。
难道真的不是穆锋？
石珉白费一番功夫却扑了个空，只得满心疑窦地告辞折返。
马蹄声渐渐消失在街的尽头。穆锋走进屋内，静静立了许久未动。
不多时，一直白腹琉璃在树丛中跳跃两步，轻盈地飞落在他肩上，伸出了绑着信件的腿。
这么多白腹琉璃中，它是由穆远贺亲自养大的一只，心思极巧，在同伴飞来遮掩它时便借着夜色就近躲入了树丛里，直到人马全部离去才显出形，去城西送下另一封信后绕了圈赶回来。
穆锋极其珍重地展开了信纸。
熟悉的娟娟小楷，有一两处被微微洇湿，模糊了笔画。
“……压制堑北出兵，穆皇会具体行动事项已托给王策，切勿大意。近期不可动用任何钉子，否则大梁一垮，功亏一篑……”
她又在不放心地絮叨了。
“……魏华以为自己是太阳，永远压堑北一头。可不管再相像，‘晁’字底下终究也是个兆。堑北有自己的太阳，光会永远照拂在我们的前路上。”
她的确是他见过最坚韧的女子。
“我生在堑北，长在堑北，哪怕最后被挫骨扬灰，那风也会将我送回堑北去。远贺，别让我自己留在这，带我回家，就埋在那棵万青树下吧，以后你在那喝酒的时候，或许我还能看上一眼。”
他的手微微颤抖起来，弄得纸张轻微作响。
“……此生我做公主、姐姐、女儿，都没留下什么大的遗憾，独独负了你。”
独独负了你。
寂静中，能听到细细如丝的蝉鸣。它们大约是今年的最后一批了，叫得有心无力。
半晌，穆锋忽然重重一掌拍在桌上，只听嚓嚓连声，桌腿尽碎为齑粉，砚台、笔筒、镇纸全部倾斜落地，稀里哗啦地响了一通。
“公主……”
他用信纸贴着自己胸口，颤抖着嘴唇唤了一句，再也无力支撑，慢慢滑坐在地，“公主……”
男人双眼红得几乎沁出血来，被药水毁掉的嗓子嘶哑难听。
“不该让你来的，我不该拒绝你的……”
他又何曾不是负了她？
这些年来她纤瘦的肩膀上负担了多少，他最清楚不过。安插线人、收买朝臣、侵入军营，因着无人相助，她每一步都是在死罪边缘游走，稍有不慎便有去无回。
而即使同处宫中，他们也只能在盛宴庆典时远远见上一面，简单让白腹琉璃相传两句简单的问候，这已是最大的亲昵，谁都不敢奢求更多。
他就眼睁睁瞧着那高墙深院将她一点点蚕食了，既未能护她周全，也未能守她个平安喜乐。
夜还浅，宫中传来阵阵幽远沉重的丧钟之声，仿佛是沿着地底一层一层荡开的无形余韵，撞得人心口闷响。
第二日清早，晁妃替父请罪薨逝的消息已经传遍了整个钟州，并且将很快随着各路渠道拓展，蔓延至整个汉盛。
有一只看不见的手，悄无声息地将魏鹤铭推入了被动之中。
几场雨后，钟州彻底入了秋。
萧瑟风过，湿漉凝寒，四处都系着白绫，风吹过，它们像遥遥招徕的鬼手，一片愁云惨雾。
胡翟为了保住饭菜的那点余温，是一路小跑着从御膳房回来的。门口的两个侍卫明显也被这天气扰得心烦，退缩在檐下低声骂着。
他走到门前，停住脚步朝两个侍卫讨好地笑了笑。
“今儿有些啥好吃的？”左边的侍卫拿手掀起小盒一看，“怎么，又是馒头配素菜？你主子怎么混得比狗还惨？”
右边那侍卫哈哈哈地笑，“你这话说的可是看不起狗了，应该是猪狗不如。”
胡翟不笑了，心下却生怕他们再像上次那样抢走他的馒头。
自己少吃倒还好说，关键是世子……
好在两个侍卫对他这两个发黄的馒头丝毫不感兴趣，他便赶紧把饭盒重新搂回胸前，和什么宝贝似的，顺势蹭进府门。
海棠花受尽风吹雨打，足足凋谢了一庭，花瓣烂黏地粘在地上，没人去管。
整个东风府里只剩下了他和世子两人。
在江姐姐骨灰送到府中的第二日，魏彻便把阿冉和阿碧都安排到了宗人府去，不准任何婢女小厮伺候，禁止御膳房再给他们送饭，不许浣衣局为他们做任何衣裳……
而做这些事的替代者就是胡翟，无论取饭、送碗、打杂，哑巴的身份总是让人安心。
如今魏彻成了东风府的王。
他敲敲东厢的门，轻声道：“世子，我进来了。”
推开门，江奕涵仍旧像他离开时一样，背对着门躺在床上一动不动。
雨丝细密，早已将胡翟的衣服打湿，竹青的衫都暗成了深绿。他无心去管，刻意扬高了声调：“今天有冬瓜汤哎，嗯，还有好大的发面馒头，还热乎着呢，世子快点起来吃吧。”
那个背影一动不动。
床头上摆着一方檀紫香盒，胡翟简直不敢去看，他生怕自己忍不住尖叫出来。
已经两天了。
世子这样不吃不喝地躺着，任凭他说什么都没有反应。
他无意识地拿手抠着桌子，“世子，我是跑回来的，汤都还热呢……”
回应他的只有一室寂静。
胡翟将饭菜摆在桌上，瓮声瓮气地说了一句：“那我先去洗衣服，世子一定要吃。”
他走出屋外，有点想哭，但又生生忍住，隔着衣服摸了摸胸前的小佛牌。
调整好情绪后，胡翟去拖了个大木桶，将前几日攒下的脏衣服全放进去，再忙忙碌碌地跑到后院打了水提回来。
接连下了这么久的冷雨，井水凉得扎人。
胡翟把袖子挽得高高的，露出两条细白的胳膊，蹲在盆边用手细致地搓洗。
衣服过了水又湿又重，他干得还不熟练，弄了半天几乎都在洗一个地方，但他一点也不着急，认真地做着，不知不觉过去许久，连雨都彻底停了。
等他把衣服全都晾好，腿和腰酸疼得受不住，迈门槛时竟一下被绊倒在地。
视线中忽然出现了一双靴子。
江奕涵居高临下地盯着他，乌发至背，眼角低垂，搭在肩上的袍子金线银丝迤逦。因着殿内漆黑无一星光亮，愈发衬得容貌昳丽阴郁。
他的目光从胡翟红通通的手指一直游走到脏污的袍角，轻微闪动了一下。
“你走吧，”江奕涵很平静地说，“往后我再没什么能给你的好处了。”
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