宫女们闻言，吓得一哄而散。正猫在花丛里听得热闹的九丫也身子一颤，弯着腰便想神不知鬼不觉地遁掉，可这还没走几步，竟被人挡了回来。
“哦，这还有一位。”女官的声音自头顶传来。
九丫一怔，立马伸直了腰，道了声安后腆着脸道：“女官姐姐，您看我长久待在这慈宁殿也不是回事儿，是非多呀。要不您跟太后娘娘说道说道，送我出宫如何？”
女官冷哼了一声，白了她一眼，只道了句“这事儿我可作不了主”后，便转身离开了。
九丫在慈宁殿已是第七日，这里每个角落她都熟悉了，可殿外如何一番情形，她丁点也不知道。杨宇桓可还在找她？或者真以为她去了大食？想到这些，她不免有些烦躁。
落日后的慈宁殿最是安详，檐下的灯火靡靡地照着窗格透出飞凤游龙。九丫有了些睡意，正想熄烛困觉，却见窗上一个人影窜过，随之一样东西从半掩着的窗户间丢了进来。本已疲惫的她立马一怔，顿时来了精神。走近一看，那掉落在窗户旁的是一个拇指大的竹筒。
正如九丫所料，竹筒中有一张纸条，展开一看，写的是一行小字：明日卯时三刻至侧门相候。
侧门在慈宁殿南侧，因为临着河渠，不便通行，所以几乎没有开过。不知是谁相邀，亦不知对方是何目的，但纠结了一晚，次日一早她还是去了。
这个时节卯时三刻天才刚刚亮，九丫到侧门时，远远地便见到几个宫女在运送什么进园。她心里琢磨着，既然昨日之人是偷偷摸摸地将字条丢进自个的窗户，那定不会明目张胆地约见。如此合计了一番，她便将身体隐在了不远处的树后。
宫女应是运送食材进殿，嬉闹了小片刻，几人便推着木车离开了，而那扇门似乎没被她们记起来，虚掩着的门缝间透着门外尚未熄灭的火光。她见有此机会，忙闪身而出，直直地朝着侧门跑去。
这将将挤出门，便听门内传来宫女的声音，“你们几个只顾着说话，这门儿都忘了锁，皮痒了是不是。”
又有人应道：“有你在，女官姐姐哪儿舍得罚你呀。”
九丫不敢多待，随便择了条道，沿着河渠便要离开。便在这时，隔着几棵树的渠边灌木丛中，响起一个“吱吱”声。九丫向来耳力好，一听便辩出这声音可不是鸟叫，遁着声望去，一个头上扎着双鬟的宫女正向着自己招手。
这便是邀约自己的人吗？看着眼前这十三四岁的小宫女，九丫难免拧了眉头。
她这形容，便被对方睢在了眼中，小宫女便是一笑，脆生生地开了口，“九姑娘别担心，奴婢只是来给姑娘领路的，姑娘要见的人自不是奴婢。”
九丫见她机灵，心稍微落了下，却还是不禁问了句：“那要见我的人，不知是哪位贵人？”
小宫女一边向前引路，一边侧头答她：“要见姑娘的是淑妃娘娘。”
淑妃所居的殿在慈宁殿的西南方向，一路过去便要经过皇后的寝殿，所以小宫女择了另一条道儿，如此绕了一刻钟，到淑妃处时天已经亮了。
小宫女将人领到一处偏阁，客气地笑着道：“九姑娘请在此静候，奴婢去禀报娘娘。”
九丫点了头，正如几日前见太后时一样，如今的心情可哪儿能静得下来。这趟进宫，在慈宁殿经历了一场生死，而淑妃带给自己的，又将是什么？
如此浮躁地站了片刻，那小宫女便又回来了，依旧是一张笑脸，“九姑娘，娘娘请你进去，你随我来吧。”
九丫心里跳得厉害，忙拉住她问道：“好妹妹，你且跟我说说什么情况。”
小宫女反手拉着她出了门，口中倒也答道：“九姑娘，你莫急，奴婢这不是打算边走边告诉你吗？”
比起慈宁殿的女官，这小丫头实在太招人爱了。然而还没等九丫舒上一口气，却因为对方的一句话滞住了步子。
“九姑娘，淑妃娘娘与皇上在一处，你一会儿进去后，娘娘问什么，你便照着她说的做便可以了。”
皇帝此人，九丫见过两次，第一次殿试时，在郁章园远远地瞧过一眼，第二次则是在迦南坊所谓的庆功宴上。可虽说有这些经历，可都不能与此时相比。
因此当九丫跪在皇帝与淑妃面前时，她岂敢抬头乱瞧，只觉得一屋子的宫婢内侍都散尽了，片刻后，便有人开了口，“这小宫女怎么不退下？”
九丫对这声音有些印象，似是皇帝的，她微微一颤，一时没敢支声，便是一个女子替她做了答，“皇上，您不是说近日饮食不佳吗？臣妾让人讲个故事给你听，如何？”
看来这声音的主人便是淑妃了。
“哦？什么样的故事？”皇帝似有了兴趣。
九丫正琢磨着淑话中之意，淑妃又开了口，这次便是朝着自个来的，“阿九，你不是有一段好故事，不建议说给皇上听吧。”
九丫顿时一怔，直愣了片刻后便领会到淑妃之意，她要让她说的是一段经历，是一抹深情，是她与杨宇桓的故事。故事的开端从何说起？是十多年前他和九丫的第一次见面，抑或是自已被他从河里捞起来那一夜？可无论什么样的开始，最终的结果却只有一个，便是如今，一个在囹囫之中，一个在宫墙之外。
兴许是淑妃柔如溪泉的声音给了她开口的勇气，九丫清了清喉咙，终于启了口。故事中的人，她没有提到名字，可越是不提越是奋力地将情愫倾注于两人的誓死相随中，没有造作，仅用最平凡的语言述说着。
壶从香茗已经见了底，说着故事的人伏着头看不见神情，可听者却已经是双眼微红，淑妃甚至抽出罗帕来抹着眼角。
“最后他们没能在一起？”皇帝问。
九丫伏首摇头，“回皇上，没有。”
皇帝自是性情中人，大概也是在故事中找到了自已与淑妃的坎坷，不免着急，“不应是这样的结局。”
便是这一声后，抹净了眼珠子的淑妃亦开了口：“皇上，这世上多少痴情人不能相伴相守，你我有幸才能再聚，可故事中的两人也许就此陌路，臣妾实在不忍，且……有个不情之请。”
皇帝心头本就软了一半，如今又见爱妃这般形容，哪儿还淡定得了，于是着声便道：“难道这故事是真的？爱妃但说无妨。”
淑妃释然一笑，指向跪在下首的宫女，“确如皇上所料，这确是真的，故事中的女子便是她，而那位男子皇上也熟得很。”
“哦？谁？”皇帝挑眉。
“杨宇桓，杨大人。”
这个名字让皇帝一怔。杨宇桓！便是他几日前让信阳差点没投湖自尽。若不是看太后与杨老太爷的面子，自已便降罪于他了，原本一切都是因为眼前这人。
“抬起头来让联瞧瞧。”
皇帝已经变了脸色，淑妃心里惴惴，手心也冒了些汗。她早知道，这件事太不容易，有如赌博一般，若成便得头筹，日后定受益非浅，若败了亏的可不止是自已的本金。
淑妃微咬了咬唇，想着下一步将如何应对时，九丫抬起了头。她虽早已收了泪，可那双眼如同浸在了西湖中一般，好似稍微一碰，便又要溢出水来。
“皇上。”是淑妃的声音将皇帝的眼光拉了回来，他转头望向身旁的爱妃，顿时大笑了起来，“爱妃呀，你可记得当年你我分离之时，你也是她这般形容。多少年了，朕一直记得那日你在花轿中被送入徽王府时的一瞥。”
淑妃一怔，被他的话勾起了当年的记忆，那时她大婚，下着大雨的坏日子，街上所有人都撑着伞，唯独他痴痴地站着，好似世间万物对他来说都已成虚无。
“等我。”隔着人丛，她没有听到他的声音，可那口型吐出的两个字一直支撑着她。
淑妃收回思绪，悠然一笑，“总算是等到了。”
皇帝亦知道她何意，本想伸手揽她，却记起此时还有外人，忙清了清喉咙，故作严肃地朝向了九丫，“虽然联心痛女儿，可有这样的女子与这样的故事，难怪杨宇桓会做出出格的事儿来。只是杨老太爷与太后那边也是没这么容易说服的，她的身份，毕竟是个问题。”
有他这一席话，事情便已成了大半，淑妃怎能错失良机，“一个身份又岂是问题，皇上可记得臣妾的姐姐荣国夫人，她早年唯独生过一个女儿，可早夭了，如今寡居临安，如今再得一女，定是天意。”
皇帝一听“天意”二字，哪儿愿再多想，当即便拍了板定了案。
九丫如同掉进了梦中一般，淑妃与皇帝之后的一言一语，她半句也没听进去，就连被宫女带出房门时，她也迷迷瞪瞪的，直走了小片刻，才问道：“如今……要去哪儿？”
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