有些人远离江湖，但江湖依然流传着他的故事。
景明侯府唯一还活着的主子孟执堂守丧三年期满，下个月将重返大周都城顺京。
这也算不得什么大不了的消息，今年开春后，守丧期满的贵族已有两位回了京，这两年陆陆续续还有人回京。老百姓们对贵族的关注仅仅停留在茶坊街巷的口水里，都是些茶余饭后的谈资罢了。
顺京最热闹的大街当属从南城门口直通到北城门口的信度大街，整日里熙熙攘攘，叫卖声不绝于耳。南来的北往的，吃饭喝酒，打尖住店，全国特产，胭脂水粉等各色买卖应有尽有。
紧挨着的信度大街的扶佑巷里头有家“鸿来茶坊”，虽然茶叶不怎么样，胜在价低碗大茶叶沫子多，挑夫汉子之流忙完便喜欢钻进茶坊闲聊，此处常常人声鼎沸，比信度街还热闹三分。
卖香囊的老婆子半天没开张，恹恹靠着石阶休息，侧耳听旁边茶坊众人的闲聊，也算打发时间。
“听说了吗？圣上今年又开恩科啦！天下学子，真真是有福的，我大周必将万年兴盛！”说话的人啜口茶，眉眼含笑地接受众人附和，接着又说道，“虽十年战乱，三年修整，但要国富民强，还得靠文官治世。咱们那位圣上啊，英明神武得紧！”
当即有人反对：“大成哥，这话我就不同意了，你看那被拆碎了的旧楚，养着多少文官，也没见得治世昌明。要不是文官怂恿皇帝亲征，怎会那么快亡了国。我看啊，国家还是多养些武将才是正事。”聚在茶坊里的汉子们都是墙头草，这话说得众人又纷纷点头。
大成哥面子上挂不住，恼怒说道：“小子无知，我大周气运滔滔，又怎是短命旧楚比得上的。我大周乃佛国，吾皇万岁得佛祖庇佑。你看那旧楚有什么，难怪落了个皇族尽诛的境地，再无复国可能！”言下之意，你再拿旧楚怼我，我就跟你急眼了。
那个年轻的汉子一愣，想着自己出言确实有些莽撞，小声回道：“十年之战，若无我大周儿郎浴血奋战，怎会有如此安定岁月。圣上，圣上他也该多加以抚慰武将才是。你看那景明侯府，当年如何人才济济，战功赫赫，如此为国尽忠，现下却落得七郎一人孤零零袭了爵位，京郊守丧。”
说到景明侯府孟家，众人又是嘘唏不已。都言道孟七郎半世不易，从爷爷辈到叔叔辈再到同辈，竟死了个干干净净。府里头女眷也是忠贞英烈，外面传回哀讯，便三尺白绫相随，数年间府外的白灯笼仿佛从未摘下一般。
讲到孟家，又有人起了话头，一脸神秘问道：“你们可知，孟七郎原本也是保不住的？”
众人好奇，不是说佛祖庇佑，这才没让孟家断根吗？
“他在岷山混战中失了行踪，军中以为他已殉国。当时重羽军的杜威杜元帅气疯啦，景明侯府最后一位血脉在他手里失了性命，他哪还能有脸面在军中待着，倒不如痛快死在前线。”众人被他吊起了好奇心，忙给这位斟茶，赔着笑脸等他说下去。
这蓝衣汉子抿口茶，不急不慢说道：“那一战告捷后，军队随即打扫战场。哎，可惜老天爷有心为难，又下起茫茫大雪。杜元帅把能走得动道的全派出去了，管你是厨子还是大夫，统统出去找孟七郎。每具尸体都翻过来看脸，直到找到孟七郎为止。”
有那嘴快插话的：“不用说，肯定是找着啦！”众人厌恶，叫他闭嘴，又给这蓝衣汉子斟了茶，请他说下去。
“最后还真找着了，就剩一口气吊着，人也动弹不得。好在是军医找着的，没多加折腾，当即喂了药，又接骨续命。杜元帅命人就地搭盖帐篷，升起火炉，那军医不眠不休照顾了七八天，孟七郎这才捡回一条命！听说杜元帅乐得赐了那军医好多银钱。”
旁边有人接着说：“不过我听说，孟七郎的身子骨好像有点问题，这三年啊，说是京郊守丧，实际啊是治伤！”
他招招手，示意众人凑近些，轻声说道：“听说啊，瘫啦！”
众人吃了一惊，这么说孟七郎只捡回了半条命哪！
“会走的会走的！”有个身着粗布短打的汉子，着急摇手：“我听人提过的，他会走路！有人在孟氏陵园见过他，好端端站着呢。”
这话说得没根没据，大家半信半疑。谁没事跑孟氏陵园去啊，说不得是假消息呢！
众人唉声叹气，不管怎么说孟七郎活命不易，此番回京算是苦尽甘来，大难不死必有后福。
他们这么说也并非全无道理，孟家七郎孟执堂，十八岁从军，现如今不过二十六岁，正是风华正茂的年纪。此番守丧完毕，回京定一门好亲事，过两年再纳几房妾室，侯府很快人丁兴旺，再度昌荣。
此时有人来买香囊，老婆子便打起精神，照顾生意，不再听那一群人又叽叽喳喳的谈论哪家的姑娘会有这等福分。
此刻，众人口中只剩半条命的孟执堂正牵着马，左手拿着剑，在离顺京数百里的小镇上找客栈投宿。此地名叫重灯镇，镇子不大，居民多以扎制彩灯为业。镇子地形阔达，常有货郎来此进货，再贩至各地。镇子上的人倒是不爱远行，三三两两聚在街巷口聊天扎灯，整个镇子安逸祥和。
两人问到第三家才有空房，且只有一间。要是往日里，两人共住一间并无不妥，现在还带着个女童，这就不太够住了。
孟执堂懒得再找，向店家要了这间房，抬腿径直上楼。林栖迟看他冷淡的举止，想说些什么又不知道怎么说，只好默默跟上。
客房没什么装饰，简单干净。进门绕过屏风，房内设有有一张双人床和一张单人可睡的软榻。
林栖迟紧走两步把女童放在榻上，甩甩发酸的胳膊。就算这孩子不重，进镇子后抱了一路，也怪累的。孟执堂把行李放好，向榻边望了一眼，转身出门找伙计打热水进来。
林栖迟也没闲着，又给女童把了脉，开张药方让店里伙计去抓药煎药。
到了晌午，洗过澡的林栖迟正在擦头发，小伙计端着托盘敲门进来，布上几个小菜，一壶酒，又关门退下。这时孟执堂把小镇子走了七七八八，正好回来一起用饭。
孟执堂这个人，向来没个笑容，一是本性话少严谨，二来自懂事起家里人丁渐少，记忆里都是丧事。他若是脸色平静，已经算是情绪很好了。
自从当年林栖迟使劲浑身解数，把孟执堂从阎王爷手里抢回来，这两人便形影不离，即使军中歇息也是共用一帐。旁人见此，愈发尊重林大夫，敬他仁心仁术，恪尽职守。更何况林大夫的医术确实精湛，平日里性格又温和，在军中吵吵嚷嚷的糙汉子中显得格外与众不同。
按说丧期结束，景明侯应立刻返京面圣，但不知何故，他定的入京日期足足晚了一个月，宫里倒也没有说什么。外人并不知晓，孟执堂此番就为了陪林栖迟回乡探亲，来回行程算算，也差不多一个月。
客栈的菜炒得还不错，孟执堂不紧不慢喝酒吃菜，依然没有开口的意思。
林栖迟左手托着下巴，胳膊肘撑在桌上看大哥用饭，自己心里有事没什么胃口，勉强吃了几筷。
孟执堂虽然年岁不大，长期军旅生涯却给他雕琢了一张刀砍斧剁般的严肃面孔。双眼锋芒毕露，看人一眼仿佛剜人一刀。身材高大却并不威猛，换了一身常服后，远瞧着像个文士。只是常年不爱讲话的性子和手上层叠的老茧，时时提醒旁人，这是位鬼门关回来的杀将。他够狠，也够不要命，最好别招惹。
反观林栖迟则是世所公认的俊美男子长相，他永远笑意盈盈，不急不躁，负手而立。他看花，花便更娇艳，他看树，树便更葱茏，他看人，人便如沐春风。林栖迟喜爱看医书，也喜种植草药，三年寂寥时光，靠着侯府送来的书药，他像是闭关了三年，医术越发精湛。
又过了一会儿，伙计把熬好的汤药端进来，林栖迟立刻起身接过，转身去榻边给女童喂药。对待病患，他向来极有耐心，给半梦半醒的孩子喂完药，又捻起一薄片桃肉蜜饯塞给她。
女童居然嘴角扯了扯，仿佛笑了一下。林栖迟高兴坏了，自己喜爱的蜜饯，她也喜爱，真巧。
“这孩子长得很好，大哥你来看一眼呀。若是能好好养大，定是个可心人儿。”林栖迟温温柔柔道，语气轻松平常，仿佛只是跟孟执堂讲今日天气不错没有下雨这样的小事情。
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